两个贼兵又互相使个眼色，赔笑说道：“壮士只管放心，只管放心……”言罢走上前去，把那壮士绑了个结结实实。

    所谓“当事者迷，观事者清”，藤淮安躲在附近看得真切，那大汉和两个贼兵的对话也听得一清二楚，他知道这两个贼兵没安好心，肯定以为这壮汉身上还有银子，却忌惮对方体魄出众，虽是受伤带创，也唯恐此人在生死关头舍命相拼，所以不敢贸然近身，只唬这壮汉去见大王，此时反绑在地，只怕要遭毒手了。

    藤淮安心里替这壮士着急，却不敢出言相告，因为一露面自己的脑袋也保不住了，只得继续躲在墙后观看动静。

    臭鱼说：“你小子不是在那睡觉吗，怎么又活过来了？是你先说要找俩女鬼来的，这时候又变成我好色了？”

    两名贼兵一阵狞笑，啐骂道：“你这鸟大汉休要聒噪，我家大王岂是你这等人想见就见的？如今爷爷们也不再瞒你了，明年的今天，便是你的忌日……”

    忽听霹雳一声，似有天雷坠地，霎时间金光刺目，藤淮安闻到一阵焦煳的气息，同时被震昏在地，醒来的时候天光已亮，就看身边一只死猫，几块发黑的残骨，还有一根顶门的木闩，都已被雷火烧得焦煳，老塑匠留下的最后两页残书也不见了，想来是烧成灰烬随风吹散了。

    只见那壮士发觉自己被贼兵绑了个马四马倒攒蹄，也不免起了疑心，问那二人为何绑这么紧？况且手脚反绑在后，半步也挪动不得，又如何去见大王？

    藤淮安躲在暗处看得触目惊心，就见那壮士人头滚到面前，圆睁二目直勾勾瞪视着自己，似乎是在埋怨他为什么不出手相救。

    藤淮安吓得战栗欲死，用手捂着自己的嘴不敢出声，也不敢起身逃跑。

    那两个贼兵在无头尸身上翻找，却没发现第二块银子，其中一个在尸体上踢了一脚，骂道：“操他娘的，原来这鸟大汉只有那一块银子，倒叫咱哥儿俩空欢喜一场。”

    这老塑匠还有个习惯，只要是行军途中遇到千年古树，他便趁夜挖掘树下泥土，回到营中让藤淮安找来木柴，偷偷架起一口装满水的大锅，然后把挖来的泥土投到锅中，生火煮水，直到把锅里的水都煮干了，锅底只剩下一点黏糊糊的白膏，老塑匠才仔仔细细地取出来，装到一个大葫芦里，可这种白色泥膏不太好找，年积月累仅存了多半葫芦。

    两个贼兵你一言我一语，一边相互吹嘘自己跟八大王最久，杀得人最多，胆子最大，一边继续走在房屋废墟中到处搜寻财帛，逐渐走到那壮士人头滚落的地方。

    藤淮安借着月色和火把光亮，看得更加清楚，那两个贼兵，一个獐头鼠目麻子脸，一个面相凶恶脸上有道疤痕，砍下那壮士人头的便是后者，但听那刀疤脸贼兵对同伴吹嘘道：“当年哥哥我跟随大王攻打凤阳，战况可比现在惨烈多了，一举歼灭了两万多官军，还平了皇帝老儿的祖坟，当时兄弟们砍下的无数人头，都能砌作城墙了，夜晚哥哥我在壕沟里，就拿砍掉的敌将首级垫在头下枕着睡觉，那是何等的胆气？”

    藤员外摆酒给藤淮安压惊，夜里宾客散去，就剩父子两个，提及这一年多的遭遇，藤淮安家训甚严，不敢对其父隐瞒，当下从贼兵如何屠城，他如何被老塑匠搭救，直到逃离义军大营的经过，一五一十地说了一遍。

    藤淮安担心来者不善，便躲在树后观望，但见那荒草中走出四个女子，都做丫环打扮，年纪在十七八岁上下，一路穿过书斋旁的后门，看样子是前往老宅后面的菜圃。

    一时间满营哄传，都称老塑匠是神仙，纵然是扁鹊华佗再世，也未必有此本事，张献忠同样喜出望外，对这师徒两个刮目相看，不但免了死罪，还扬言等他将来得了天下，就封老塑匠为国师。

    俩人商量好了，便将那颗头颅