，可怜俺从外地千里迢迢过来投亲，到地方却没有着落，路上还把盘缠丢了，叫天天不应，叫地地不灵，一连三天没吃过东西了，眼瞅便要活活饿死做了路倒，您就行行好，赊俺一碗面，下辈子俺做牛做马，也不忘报答您的大恩大德。”

    我叹了口气，这年月都不容易，连年大旱，乡下田地间颗粒无收，无数灾民拥进城中要饭，哪天没有几个饿死的，官面上都不管了，我开这面馆小本经营，自己糊口都难，管得了别人死活吗？不是我没善心，你救了一个，也救不了那么多，而且这些要饭的乞丐全是这套说辞，今天给他碗面打发了，他把这事往外边一传，明天准会有成群结队的难民过来讨饭吃，这些人是最会装可怜，绝不可一时心软轻信对方言语。

    何况我平时都舍不得吃自家的鳝糊面，早晚两顿饭，顿顿是干面饼子就咸菜，要把当天的面都卖出去才能勉强收支平衡，这祖上传下来的面馆，总不能败在我的手中，因此再苦再累我也咬牙顶着，今天剩下最后一份面没卖出去，我自己吃了多好？我不偷不抢不骗，从不亏欠别人的，不给这要饭的客人吃白食，也不算罪过，没必要在良心上过意不去，这家伙是可怜，问题是我要可怜他，往后我也得要饭去了。

    我没办法，只好把这老客请出去，也是好言好语地说明实情：“您多包涵，咱小本生意，概不赊欠，没带钱您还是改天再来，时候不早，我这就要上板关门了。”

    常言道“上山擒虎易，开口告人难”，每个人都有自尊，谁也不是生来便要饭，那老客见我撵他，不好意思再说什么了，但饿得很了，看见我那碗还没下锅的面，俩眼就被钉住了，腿脚挪动不得，最后咕咚给我下了跪，眼中流泪，磕着头哀求，嘴里颠过来倒过去地只有一句话：“面馆老板您菩萨心肠，面馆老板您菩萨心肠……”

    我见那老客额角磕出血来，不免动了恻隐之心，就把他搀扶起来：“你这么求我，还让我说什么呢？可这小面馆是我安身立命的根本，这碗面不能白给你吃，你先想好了是不是真要吃？”

    那老客闻言感激得热泪盈眶，使劲点头说道：“下辈子做牛做马，报答您的恩德……”他饿得撑不住了，话说半截，忽然眼前一黑昏倒在地。

    我叹息一声，半拖半拽把他扶到店内，然后揭开汤锅下面，煮得滚沸，捞出面来盛到碗里，将鳝糊过了热油，当做浇头盖到面上，再加上各种调料，端在那老客面前，对方闻得香气，顿时从昏迷中醒转过来，风卷残云一般，把一大碗鳝糊面吃了个精光，碗底舔得干干净净，饿得太久，又吃得太急，撑得他直翻白眼。

    我在他吃面的时候，灭掉炉火，上板关了店门，问那老客我这手艺如何？

    老客自是对我千恩万谢，说这碗面救了他一条命，苦于身上分文皆无，这辈子是无以为报了，但盼来世能报答面馆老板大恩于万一。

    我说什么叫来世做牛做马不忘大恩大德？咱是做买卖的，不会算那隔世的账，事先也说了你不能白吃我这碗面。

    老客一脸难色地说：“好叫面馆老板得知，我身上实实没有半件值钱的东西，眼下走投无路，往后还不知道能活几天，又饿得皮包骨头，说句笑话，就算我想把这一身血肉都交给你，只怕你也做不了几碗人肉面，若非下辈子报答还能指望什么呢？”

    我说：“你可别乱讲，我这面馆是远近皆知的老字号了，怎么敢卖人肉臊子面？再者你自己照镜子瞧瞧你这面黄肌瘦的样子，全身上下没有半点油水，下到锅里一煮便没了，我要你来做什么？实不相瞒，家父是意外坠江而亡，事后连尸体也没能找到，此乃我平生第一恨事，我看老客你的面相，颇与家父有些神似，因此要拜你为义父，你既然吃了我的鳝糊面，就必须答应此事。”

    老客万没想到世上还有这等好事，