清晨，父亲早早起来做好了稀饭，招呼寒生起床，说今天赶婺源县城大集，要去买些中药材回来。

    寒生一骨碌爬起来，从小就喜欢赶集，集市上的热闹非凡，每次都会使他流连忘返，何况又是县城大集呢。

    此去县城七十里，须到南山镇乘车，因此父子俩胡乱扒拉几口就匆匆出发了。

    晚秋的早上有些凉意，道旁的野草上挂满了露珠，林子里的鸟儿聒噪不已，寒生认得那黑色羽毛的是本地的一种鹩哥。

    南山镇去往县城的人不少，父子俩奋力挤上了车。

    老旧的公共汽车喷着黑烟，在砂石路面上颠簸着。车上都是上县城赶集的农民，车厢里塞满了辣椒串、山菜干和红苕粉，还有两只芦花鸡偶尔“咯咯”叫几声，被主人家劈头打了两巴掌。

    车上的人中有认得朱医生的，尊敬地打着招呼，随即大家安静了许多，都对朱医生父子俩报以微笑。

    一辆北京212型吉普车鸣着喇叭蹿了过去，尾后留下一大团尘土。

    寒生看清楚了，吉普车中坐着的是孟主任和那位香港来的大师吴道明。

    两个多小时后，终于来到了县城。

    集市位于城西，老远就已望见熙熙攘攘、人头攒动。到底是县城大集，村镇集自是不可比的。

    “去玩吧，中午赶到冯家面馆，我们在那里吃面。”父亲微笑说道。

    寒生应了一声就已经不见人了。

    朱医生苦笑一下，唉，还是个孩子。

    他转身来到了集市边上的中药材摊档，与摊主打起了招呼。朱医生是熟人，随便唠起了家常。中午之前，他已经买了些清热凉血的地黄、玄参、墓回头和补血的当归、白芍等中草药材，堆满了一背篓。看看时间不早了，便告辞离开集市，前去冯家面馆。

    朱医生坐在冯家面馆门外的木凳上，一面歇息，一面等着寒生。

    寒生离开父亲后，到处闲逛，不经意间，发现前面围着一帮人，走近前一看，见一位身穿破旧蓝花布褂的小姑娘跪在地上，身后躺着一个头发斑白、全身紧缩成一团，奄奄一息的老大娘，围观的人们无不啧啧叹息。

    小姑娘面前的地上平铺着一张纸，上面歪歪扭扭地写着：

    求医，娘得怪病，有人治好，以身相报。

    “小姑娘，你娘得的是什么病？”人群中有人出声问道。

    “小姑娘，你今年多大啦？”还有人问道。

    那女孩抬起头来，人群中一阵嘘声，但见女孩眉骨突兀，眼窝深陷，小眼如豆，塌鼻大嘴，满脸雀斑，竟然是奇丑无比……

    寒生乍见之下也是吓了一跳，心想世间竟然还有如此丑陋的女子。正寻思着，却听见那女孩开始说话了。

    “我叫兰儿，今年十六岁，我娘去年腊月里得了这怪病，至今不到一年，病情越来越重，全身就像被冰封住，僵硬不能动，缩成一团，曾去医院看过，都说此病不能治，让准备后事。兰儿跪求各位大爷大伯，或有一线生机，做牛做马也心甘情愿。”

    寒生闻之又是一惊，那声音嘶哑如蛙吼，耳膜竟生生被刺痛。

    “小姑娘，此病好像叫做‘渐冻人’，除非华佗再世，扁鹊重生，否则根本无法可治，还是早些料理后事吧！”旁边摆摊卖狗皮膏药的白须老者说道。

    “呜……”兰儿闻言哭了出来，泪水滴落到纸书上，竟然呈淡红色。

    “泣血症。”寒生脱口而出。

    “咦，这小伙子竟然知道‘泣血症’，这也是古之绝症，你是学医的么？”那老者惊奇地说道。

    寒生脸一红，点了下头。

    “可惜人世间的医生医术再高，也难治此症啊。”老者叹道。

    “可