间研究室的学生?”

    年轻男子的嘴巴一开一阖，似乎打算说“是”。织田抓住他的手腕，来到楼梯间。

    学生自称姓铃木。

    “昨天，你在哪里吃的午餐?”织田问。

    铃木瞪大了眼睛，回答：“学校餐厅。”

    “你一个人?”

    “不，和研究室的同学一起。”

    “瓜生老师没跟你们一起去?”

    “没有。我们早上有课，没回研究室就直接去学校餐厅了，星期三都是这样。瓜生老师大概叫了外卖。”

    他与瓜生在同一间研究室里作研究，果然很清舭的习惯。

    “照你这么说，瓜生老师一个人待在研究室里?大家吃完饭回来是几点?”

    “将近一点。我们总会打网球打到那时，那段时间他可能是一个人吧。”

    “午休时间没有学生回研究室?”

    “我想应该没有。”

    “非常感谢。”织田点头道谢。铃木到最后还是一脸狐疑。

    “他没有不在场证明。”离开校舍后，勇作说。

    “套餐店的店员见过他，有没有不在场证明，要到那里问过店员才知道。”

    味福是一家位于大学正门附近的大众餐厅，门口挂着大片的红色暖帘。两人进去一问，店员记得昨天接过瓜生的订单，昨天中午过后要他送套餐到研究室。收下套餐的当然是瓜生本人，餐费也在那时支付了。

    “你能准确地想起把套餐送到研究室的时间吗?”织田问。

    满脸青春痘的年轻店员稍微想了一下，拍手回答：“十二点二十分，不会错的。”

    “还真准确。”勇作说。

    “嗯。我想老师应该是在十二点左右打电话来。他当时问我，大概几分钟能送到。我回答大概十二点二十分到二十五分，他说他会在研究室，如果不在，就把东西放在门口。我边看手表边跑，到的时候应该是十二点二十分左右。”

    勇作想，这要求真奇怪。他试探着问：“瓜生老师经常那么要求吗?”

    店员歪着头道：“这个嘛，好像很少这么要求。”

    “他是不是急着想吃饭?”

    “我想应该是不急。如果急的话，他应该会订A套餐。”

    “A套餐?”

    “套餐分AB两种。他问我套餐几分钟能做好，我说A套餐的话，十分钟左右应该会好。B套餐是蒲烧，要稍微花一点时间。老师却说他要B套餐。”

    “唔……”勇作点点头，心里却有一种无法释怀的感觉。

    “那么，当时瓜生老师在研究室里?”织田问。

    “是的，所以我直接把套餐交给了他。”

    “你几点去拿餐具回来?”

    “我想想，应该是两点左右吧。”店员回答。

    向店员道谢、走出味福后，勇作说：“这称不上不在场证明。从这里到真仙寺的墓地，开车二十分钟左右就到了。从须贝正清去慢跑的时间算起，到达墓地应该是在十二点四十分左右，这样就勉强赶得上了。”

    “从数字来看没错，但实际上不可能办到。须贝正清可能比平常更早到达命案现场，凶手最晚得在十二点半到现场埋伏。”织田低声说。

    这是再正确不过的意见。然而，刚才那个店员所言却令勇作耿耿于怀。瓜生晃彦确认过套餐送到的时间，还要求店员在没人接收的情况下将套餐放在门口。

    勇作想，假设案子是他作的，他之所以确认时间，难道不是要让人以为他十二点二十分在研究室里吗?但如果外卖比约定的时间晚送达，他就只好在接收之前出门。他会不会是想到这一点，才要求店员，如果他不在就将套餐放在门口呢?但