昌哥也有间接的不在场证明。”

    “什么叫间接的?”

    “从弘昌哥念的大学到真仙寺，就算再快也要三十分钟左右的车程。即使他十二点离开大学，也要十二点三十分才能抵达。这样想，他好像来得及作案，但这么一来，他就没有时间回家拿十字弓了。因为在真仙寺和家之间一来一往，也要花个三四十分钟。”

    “嗅，不错。”美佐子同意园子的说法。命案当天早上，弘昌出门后，十字弓还在家里，如果他是凶手，就必须要有时间回来拿。

    “那么，警方基本不会怀疑他了吧?”

    “嗯，我想不会。”园子斩钉截铁地说，然后低下头，“不过，被人那样怀疑一定很不舒服。”

    美佐子应和了一声。

    “美佐子，”园子抬起头说，“你真的什么都没看见?像是有人进入爸爸的书房……”

    “我没看见呀。”美佐子立即予以否认。她没撒谎，却一直对脑中某个画面无法释怀，就是那个从厨房后门出去、像是晃彦的背影。但是，又不能将这种事情说出口。

    “这样啊。可是……”园子说，“有人偷走了十字弓，应该没错吧?”

    “似乎是的。”

    两人又聊了一会儿，园子起身看了一眼时钟，快两点了。刑警们似乎总算收队了，大宅里平静了下来。

    园子离去之后没多久，电话铃声响起。电话放在客厅里。美佐子当时正准备继续编织，有点不耐烦地伸手拿起话筒。

    “您好，这里是瓜生家。”

    隔了一次呼吸的时间，话筒里才传来声音。

    “喂，你是……美佐子吗?”

    一刹那，美佐子感觉胸口抽痛了一下。

    “嗯，我是。”她试图平静地回答，却藏不住心中的激动。

    又是一阵短暂的沉默后，对方平静地说：“是我，和仓……和仓勇作。”

    “E恩。”美佐子心跳加速，似乎不能很快就平静下来。

    “你现在……一个人吗?”

    “嗯……”

    “我在你家附近，等会儿想过去一趟，不知方不方便?”不知道是否刻意而为，勇作的语调非常公事化。

    “嗯，可以。”

    “那么，请你在后院等我。我希望尽量不让别人看见，所以想从后门进去。到时我会叫你，在那之前，请你和平常一样。”

    “那个……”

    “什么?”

    “你一个人来吗?”美佐子问。

    隔了一会儿，话筒中传来微微的呼吸声。“是我一个人。不行吗?”他语气严厉。

    “不，我不是那个意思……那么，我等下就去后院。”

    放下话筒，美佐子急忙来到卧室，坐在梳妆台前，一面瞄着时钟，一面梳头，又重新涂上口红。她后悔地想，早知道一早就化妆了。她起身照镜子，检查服装仪容，接着又看了一眼时钟。这一连串动作花了约四分钟。

    然后，她遵照勇作的指示前往后院。假装在看盆栽时，她听见有人小声地叫“太太”。一看后门，勇作就站在对面。

    “我昨天忘了问一件事。其实也没什么大不了，但是能不能占用你一点时间?”勇作大概是怕被别人听见，他的用字遣词是警察面对与案件有关的人时的方式。

    “嗯 ，如果只是一会儿……”美佐子的演技不像他那么高明，但还是装模作样地打开后门。

    勇作说声“打扰”，走了进来。

    前往别馆的路上，两人都不发一语，甚至连眼神都没有相对。美佐子虽然笔直前行，心神却集中在身后的脚步声上，和仓勇作就在自己正后方……

    从玄关进屋，关上门后，两人这这才面对