会是他。”

    “你认识我先生吗?”美佐子惊讶地问。

    “可不只是认识，”勇作说，“早在遇见你之前，我和他就因为奇妙的缘分连在一起了。不过，这对我绝非好事。真要说的话，他应该是我的……宿敌。”

    “宿敌……对手吗?”

    “不过，说不定他根本没把我放在眼里。”勇作接着提到第一次遇见晃彦的情形，以及此后两人的关系。的确就像他所说的，那或许该称为奇妙的缘分。

    “我在初中时代也赢不了他，只能沦为第二，永远当不了第一，都是因为他。不管在什么方面，我都是他的手下败将。虽然身边的人都佩服我，我却不曾感到满足。最简单的解决之道就是转校，但我没有那么做。后来，我和瓜生报考了同一所高中。因为我不想让这场竞赛在我一败涂地的情况下画上句号。”

    “可是，”勇作抓抓头压抑心中的焦躁，“结果还是一样。不管到了哪里，都不改我是他手下败将的事实，只有我内心的屈辱感一再累积。我彻底败给了他，不管做什么都比不上他。我已经放弃了，因为我赢不了他。不过我想，我们终究会就读不同的大学，彼此的竞赛就会告一段落。但升上高三后，我听到了一件犹如晴天霹雳的事——瓜生立志要当医生，决定要考统和医科大学。他的志愿和我的一样，我有一种不祥的预感。我想，这或许会是一次决定性的胜负。果然不出所料，他考取，我落榜，而我正好在那时遇见了你。”

    “原来是这样啊……”她也觉得这是命运的作弄。

    “遇见你的那所医院也是我第一次遇见他的地方。所以我期待遇见你之后，命运能有所改变。结果你也知道，十多年后重逢时，你已经和瓜生结婚了。虽然我不相信这世上有神存在，但碰上这种讽刺性的际遇，你应该能了解我想找人倾诉的心情吧?”

    美佐子一动不动地望着自己的手，什么也答不上来。

    勇作对她的反应有些不解，略显慌张地补上一句：“当然，我并不是在恨你。无论你和谁结婚，只要过得幸福就好．我当时的心情不会改变。这和对瓜生的感觉是完全不同层面的问题。”

    美佐子对“幸福”两字有些反感，难道勇作觉得她如今过得幸福?但她没有表示什么，反而问道：“你现在对我先生依然心存敌意吗?”

    “我觉得敌意这个说法并不适当，但的确想和他算清当年的恩怨。”

    “这样啊……”

    “其实，我今天去见过他了。”

    “我先生?”美佐子扬了一下眉毛。

    “不过，倒没什么大不了的事情。他和从前一样，完全没变，依旧冷静过人，即使面对刑警，也能泰然自若地应付。”

    “对他而言，那样的场面根本不算什么。”

    “似乎是。”说完，勇作稍微伸了个懒腰，将脸凑近她，“你……爱他吗?”

    美佐子瞪大眼睛凝视旧情人，各种思绪在脑中交错。

    “我一定要回答这个回题吗?”美佐子反问。

    勇作一脸错愕，接着苦笑了。“不，你不想回答就算了。或许你认为这根本无需回答。”

    美佐子紧闭双唇。其实她是答不出来，而且害怕一旦将答案说出口，自己将会完全失去控制。

    “我来除了想见你，还有一个理由。”勇作稍稍改变口气，“我有事想请教瓜生晃彦夫人，希望你务必如实回答。”

    美佐子吞了口口水。她有一种不祥的预感，不禁挺起双肩。“什么事?”

    “我想请教一件昨天发生的事。瓜生昨天中午之前是不是回过这间屋子?”

    面对勇作的问题，美佐子下意识地屏住呼吸，心脏怦怦乱跳。

    勇作敏锐地察觉到她的细微变