外表看似弱不禁风，但行事作风大胆的男人——这就是佐山对末永拓也的印象。瞇瞇眼、下巴尖细，佐山心想，这种人或许难以从表情看透他内心真正的想法。

    佐山一提到仁科直树的话题，末永就皱起眉头，遗憾地说：“他是今后扛起公司的人，怎么会遇上这种不幸呢……”他给人的感觉做事一板一眼，但这个男人铁定不是如此。佐山调查过的公司相关人士，毫无例外地都是露出这种表情。

    “我今天来打扰，是想请教你和仁科星子小姐的事，听说你是星子小姐的丈夫人选，这是真的吗？”佐山边说边看末永的脸。坦率的表情，好像稍有变化。

    “被人用这种方式问，我只能回答：那不是真的。”末永慎选词汇地缓缓回答。

    “这话什么意思？”矢野刑警问道。

    “因为没有人亲口说，我是星子小姐的丈夫人选。我不否认我经常跟星子小姐见面。”

    “原来如此。你们在交往，但是还没论及婚嫁是吗？”佐山说道。

    “实际上，我们还不算交往，我只是星子小姐的一个玩伴。”末永轻轻摇头。

    “听说你们的事情在公司里传开了，仁科直树先生对这件事情有没有说什么呢？”

    末永露出“原来你知情啊”的表情，然后用小指搔了搔耳后，吁了一口气。他似乎放弃挣扎，认为纸包不住火了。

    “他骂我公司内之所以传出奇怪的谣言，都是因为我不小心。”末永说道。

    “只有这样吗？就我们所知，他好像说他不承认你和星子小姐的关系。”佐山看着记事本说，然后微微抬头看末永。

    末永霎时别开视线，但马上将目光拉回来。“他说，他要替他妹妹找结婚对象，所以奇怪的谣言会造成他的困扰。”

    “换句话说，他不承认你是星子小姐的结婚对象啰？”

    “是吧。但是，”末永耸肩搔头，“就我来看，这件事令我有点惊讶。毕竟，我刚才也说了，我对星子小姐而言，根本没有那么重要。唉，不过，我能理解室长的心情。”

    因此，我不可能憎恨仁科直树或觉得他碍事——末永似乎想这么说。

    “这么一来，今后你打算怎么办呢？不再和星子小姐见面了吗？”

    “这我不晓得。因为在这之前，我从来不曾约过星子小姐，总是她单方面找我出去。”

    “原来如此，所以要看星子小姐的态度啰？”

    “是的。”末永轻闭双眼，缩起下颚。

    佐山拿起记事本和原子笔，摆出要做笔记的姿势，然后刻意以公事化的口吻问：“最后一个问题。能不能尽可能详细地告诉我，你昨晚的行动呢？”

    末永稍微隔了半晌，然后“呼”地吐了一口气。

    “不在场证明吗？”

    “是的，你昨天有和平常一样上班吗？”

    “没有，”末永说：“我昨天出差去名古屋。”

    “出差去名古屋？”佐山不禁和矢野对看一眼。直树出差去大阪，而末永出差去名古屋。

    “一大早吗？”

    “当然是一大早。我去了名西工机这家公司。我一直和对方的人在一起。”

    “你在那家公司待到几点左右呢？”

    “事实上他们请我吃晚餐。吃完晚餐应该是十点左右吧。然后我回旅馆。名古屋中央旅馆。”

    “这么说，你有过夜啰？”

    “是的。然后，我今天一大早又去了名西工机一趟，结束剩下的工作后回来。我为了报告先去公司，刚刚回到这里。所以，坦白说我有点累了。”

    末永故意按摩肩膀。

    “不好意思。对了，你出差是临时决定的吗？”

    “