佐山离开MM重工后，与调查总部联络，简短地说明和康子去看音乐剧的女员工的谈话内容。谷口的感想是，这虽然是一项怀疑自杀说的证据，但不能说是决定性的证词，佐山也有同感。

    “那你等一下和新堂会合，他现在正前往池袋。”

    “池袋？发生了什么事？”

    “仁科直树大学时代的朋友在池袋工作，从直树办公室里的行程表得知，他在遇害前和那名朋友见过面。”

    “池袋哪里？”

    “那名男子在池袋的太阳城中工作。我等一下会跟新堂联络，要他跟你会合。在哪里碰面比较方便？”

    佐山稍微想了一下，然后回答：“东急手百货公司前面。”因为他想起了妻子托他买花盆。

    佐山到了一看，发现新堂拿着东急手百货公司的纸袋站着。佐山上前出声叫他。资浅刑警脸上浮现略带疲惫的笑容。“你买了什么？”佐山指着纸袋说。

    “柜子专用的铰链，衣柜门坏掉了。”

    “买新的怎么样？”

    “薪水微薄，哪来那种钱。”

    “单身贵族少说那种丢人现眼的话。对了，我也想买东西。花盆在几楼呢？”

    佐山想走进建筑物中，却被新堂抓住手臂。“已经没时间了，请你回程再买。”

    和对方碰头的地点，是位于太阳城地下街的咖啡店，两人坐在最内侧的座位，目光望向门口。

    “早上真倒霉。”新堂先用毛巾擦脸，然后说：“又有另一家文具店跟荻洼署联络了。说是命案之前，有个男人买了同款的钢笔。不凑巧的是没人有空，落得刚好在场的我得去调查的下场。”

    “那还真是背啊。”

    “简直倒霉透顶。关于钢笔，我们已经认定那个戴金框眼镜的男人是在那家文具店买的。”

    “那，结果怎样？”

    “嗯。对方确实不是胡说八道，男人出现的时间是寄送包裹当天的早上八点，而且钢笔的款式也相同。不过，男人没有买蓝色墨水，而且地点是……”

    “哪里？”

    “八王子的学生街。”

    佐山忍俊不住笑了出来，如果是学生街的文具店，大概也有许多客人会去买钢笔吧。

    “对方说是怎样的客人？”

    “说是一个戴着安全帽的男人，因为那一带有许多学生骑摩托车上学。”

    “是喔……”

    听见安全帽，佐山敛起笑容。犯人是故意遮住脸的吗？然而对方没有买蓝色墨水。

    想到这里时，一名男子走进店内；一个身穿灰色衬衫、五官略显洋味的男人。从他环顾店内的动作，两人察觉到他似乎是直树的朋友。新堂起身去叫他，果然是他没错。

    男人名叫金井隆司，他任职于通产省直辖的能源研究所，位于这栋大楼内。

    “仁科是个忠厚老实的男人，朋友也不多。但是他并不胆小，要做什么事情的时候，他不会找任何人商量，毫不犹豫地放手去做，他就是这种人。”

    这是金井对直树的评论，两人大学就读同一个学院，研究室也在隔壁，所以好像交往甚密。

    “你们好像最近也经常见面是吗？”新堂问道。

    “是的。不过我们彼此都忙，倒也不算是经常。我和他走得近，是在接下来的这个季节。”

    “季节？”

    “是的。我们经常一起去滑雪。我对滑雪多少有点自信，他滑得也很好。因为这项运动除非彼此的程度相近，否则一起去也不好玩。其实今年年底，我们俩也预定要一起去北海道。对了，最后一次见面时也提到了这件事。”说到这里，金井脸上突然浮现遗憾的表情。或许是想起了和好朋友一起度过的欢乐时光。