哲朗感觉他在说谎，于是低头恳求道：“拜托你，请你告诉我。我非得找出这张照片中的女人不可，这攸关某个人的一生。”

    嵯峨在他头上发出咂嘴的声音。“身材那么魁梧的大男人，怎么可以轻易向人低头。头抬起来吧，太丢人现眼了。”

    哲朗咬住嘴唇，抬起头来。嵯峨皱起眉头，将嘴唇抿成一条线。

    “我不知道你身边发生了什么事，但是我有义务保护伙伴。我不能告诉你工作人员的名字。”

    “无论我怎么求你都不行吧？”

    “只能请你放弃。”说完，嵯峨望向一旁的钟摆。“不好意思，我等会儿有工作。”

    “剧团的？”

    “不是，是这个。”嵯峨摆出握住方向盘的动作。“年底最后的一件工作。我等一下得将货物运到名古屋。”

    嵯峨的正职似乎是长程卡车司机。

    看来再死缠懒打下去也是白费功夫。哲朗心想今天只好到此为止，站起身来。

    当他在玄关穿鞋时，嵯峨站在他身后。

    “这么说或许有点鸡婆，但是这世上有不少人不愿被人找到。像我就是。”

    哲朗回头和嵯峨面对面。“你的家人呢？”

    “不晓得，不知道他们怎么样了。”嵯峨将双手插进运动服口袋，耸肩笑了。

    哲朗呼了一口气，说：“抱歉打扰了。”然后打开门。但是当他踏出一步时，又再度回头。“圣诞阿姨又将礼物送到孩子们手上吗？”

    听到他这么一问，嵯峨脸上闪过一个迷惘的表情后，摇了摇头。“没有。”

    “为什么？”

    “因为圣诞夜时，她的月经来了。”

    哲朗“啊”的失声低呼。嵯峨推了他的背一把，说：“再见啦。”

    “我会再来。”

    “你饶了我吧。”

    大门关上，传来锁门的声音。

    哲朗一回到家，看见理沙子在客厅里抽烟。

    “看你的表情，今年最后的调查似乎也没有收获啊？”

    哲朗也坐在沙发上，重重地叹了一口气。好久没和她说话了。他向理沙子报告在“BLOO”谈话的内容和去金童剧团的事。关于找到了铁丝做的圣诞树，她似乎也很感兴趣。

    “非得设法从那个叫嵯峨的人身上，问出圣诞树打哪儿来的不可。”

    “我也那么想，但是似乎很困难。而且他的立场不能说出详情。”而且哲朗认为不能采取太过引人注目的行动。如果自己被警方盯上的话，就没戏唱了。

    两人沉默下来之后，不知哪里传来冲天炮的声音。大概是有人在提早庆祝新年吧。

    理沙子拿起金童剧团的小册子，打开第一页。

    “为何许多人会受到性染色体的形态束缚呢？他们为何不能认为，无论是XX或XY，乃至于其他的形态，大家同样是人呢？……”读到这里，她抬起头来。“我也有同感。你呢？”

    “我也觉得大家都有这种想法比较理想。”

    听到他这么一说，理沙子眨了眨眼，唇边泛起一抹莫名的笑。“你大概没办法吧。”

    “为什么？”哲朗板起脸问道。

    “因为你认为男人和女人不一样，或许该说男人的世界比较恰当吧。”

    “没那回事，我才没有因男女而对人有差别待遇。”

    “你问为不能因男女而有差别待遇对吧？可是啊，说穿了那就是认为男人和女人不一样的证据。如果你认为男女是一样的，根本连差别待遇这个字眼都不会想到。”

    “不管怎么说，现实中还是存在差异，依照差异行动，是那么罪大恶极的事吗？”

    “我没说是罪大恶极。我