从东京回来北海道已经过了五天。星期五第四堂课结束后，我走出校门，从西十八丁目搭地下铁前往札幌车站再转搭，这是我再熟悉不过的生活。

    下条小姐完全没有联络，我想或许是我太厚脸皮了，毕竟她和我非亲非故，没有义务帮我那么多忙，我必须靠自己找出真相。

    从千岁线新札幌站走十分钟路程就到了我目前借宿的舅舅家，这里原本是一栋老旧的木造建筑，两年前外婆过世后，整栋房子重新翻修，现在成了一栋白色瓷砖外墙的西式住宅。

    我一打开大门便听见熟悉的声音，是父亲。

    父亲正在一楼客厅与舅妈及表妹阿香聊天，舅舅好像还没回来，桌上放着水果蛋糕，应该是父亲带来的伴手礼，世界上蛋糕种类何其多，父亲却只知道水果蛋糕。

    “我去旭川办事，回程就顺道过来看看鞠子你有没有给人家添麻烦。”父亲一看到我便如此说道。父亲去旭川，目的地应该是北斗医科大学吧。

    “我正在和你爸爸说你一点也没有给我们添麻烦，还帮我们做了不少家事，我们非常感谢呢，真希望阿香也和你多学学。”舅妈温柔地瞥了一眼身旁的阿香。

    阿香正拿叉子叉起水果蛋糕，听到这句话眉头一皱，“又来了，没事就爱扯到我。”

    舅妈和阿香的对话逗得大家笑了一阵之后，父亲从沙发起身说：“我想参观一下鞠子的房间，方便吗？”

    “啊，当然好呀，你们父女俩一定好久没单独聊聊了。”舅妈说。

    我只好跟着站了起身。

    父亲进到我房间，首先走向窗边看了看外头的景色，舅舅家这一带地势比较高，视野很辽阔，太阳已经下山了，家家户户亮起灯火。

    “这里环境真不错，窗外景色一望无际呢。”父亲似乎相当感动。

    我看着父亲的背影，忽然有股冲动想拿出那张照片，如果我当面问他那个脸部被涂掉的女子是谁，不知他会露出什么表情？但我马上甩开了这个想法，父亲连母亲过世的真相都不愿告诉我，怎么可能对我说真话？而且要是我把话摊开来讲，可能这辈子都无法从父亲口中探出真相了。

    “对了，你学校生活过得如何？”

    我还发着愣，父亲突然开口问道。我吓了一跳抬起头来，父亲正倚着窗框看着我。

    “大学生活快乐吗？”父亲又问了一次。

    “嗯，很快乐。”我回答。

    “你们英文系想专精英文的人应该很多吧？”

    “是啊。”

    “那么想出国的人应该也不少？像出去留学之类的。”

    我缓缓点头，“大家都说想出国呢。”

    “我想也是，只有留学才能真正理解一个国家，不只是学会语言而已。”父亲交抱双臂频频点头，“鞠子你呢？想不想出国留学？”

    “嗯，有机会当然想去。”这类梦想，我和大学朋友之间不知聊过多少次，只不过她们的留学梦还附带了“认识金发男生”这个动机。

    父亲用力地点了头说：“好啊，那就这么办吧。”

    “咦？”我惊讶地望着父亲。

    “我说你就去留学吧，去美国，啊，不过你是英文系，去英国是不是比较好？”

    “等等，怎么回事？怎么这么突然？”

    “爸爸可不是临时起意，当初你选择英文系的时候，爸爸就打算迟早要送你出国了。”

    “但你都没提过啊？”

    “我只是没特别拿出来讲，如何？要不要去国外看看？不过短期留学没什么意义，既然要出国，干脆念个一年左右再回来，这边的大学先办休学就行了。”父亲显得异常兴奋。

    “留学……说是很简单，但是办手续什么的没