老先生整个人靠上椅背，深深吸了一口气再缓缓地吐气。

    “有的。”他说：“没错，刚好是将近二十年前的事，他们两人去了一趟北海道。”

    “两人？”下条小姐问。

    “嗯，康之和晶子。”

    “康之先生也一起去了？”

    “那当然，他们是为了解决后嗣的问题而前往北海道，一定得夫妇一道过去。”

    我和下条小姐对看一眼。

    “为了解决后嗣的问题而特地前往北海道？”

    下条小姐这么一问，老先生的脸色登时暗了下来，从他紧闭的嘴角不难看出应该有不少隐情。

    “请问当年发生了什么事？您不说出来，事情是不会解决的。”下条小姐继续追问。

    老先生再次深深叹息之后开口了：

    “康之没办法有孩子，不，正确来说，是不能有孩子。”

    “请问您的意思是？”

    “他身子有病。”老先生抚着下巴说道：“一种不能有孩子的病，这一点我也有责任。”他不断眨着眼睛。

    “请问……”我抬眼望着老先生，小心翼翼地问：“那是什么样的病？”

    他神情哀戚地凝视着我好一会儿，举起削瘦的右手指向摆饰柜，“那张照片里的女子就是我妻子。”

    我有些意外，旋即点了点头说：“她好漂亮。”

    “她是英国人，父亲是教师，当年他们家住横滨，我常跑她家学英文而和她有了感情，虽然周遭的人反对，我还是和她结婚了。”老先生啜了一口茶。

    我不明白这些事和康之先生的病有什么关系，只是默默地听着，下条小姐似乎也不打算催促老先生。

    “我们结婚之后马上有了小孩，那就是康之。康之长得很健康，当时的我也刚从父亲手中接下出版社，满怀雄心壮志想扩展事业，那段时光万事美好，我唯一的不满足就是只生了一个孩子，后来我才知道这其实是不幸中的大幸。”老先生咳了一声继续说：“之后康之长大成人，开始到我公司上班，并且和学生时代一直交往的女友结了婚。”

    “那就是阿部晶子小姐？”下条小姐问。

    老先生点了点头，“她的家世好、头脑好、人又能干，绝对配得上康之，我本来以为这下子我可以高枕无忧了，却在这时发生了做梦也想不到的事。”他看着照片说：“我妻子突然生病了，而且是怪病。”

    “怪病？”下条小姐问。

    “一开始是肢体动作变得很奇怪，手脚无法自主控制，接着身体急剧虚弱，提早出现老年痴呆症状，心脏机能也异常，检查发现她得了，这种病发作时手脚无法保持平衡，走起路来像在跳舞，所以被取了这个名字。”

    “亨丁顿氏舞蹈症……，原来如此。”下条小姐频频点头。

    “我没听过这种病。”我说。

    “这种病在日本并不常见，但在美国和英国据说发病的高危险群多达十万人。”下条小姐说。

    “喔……”老先生有些意外，“你知道这个病？”

    下条小姐表示自己是医学院的学生，老先生于是点了点头，“这种病听说源自南美吧？”

    “据说来自委内瑞拉的某村落。”下条小姐说。

    “病毒就是从那个村落蔓延开来的吗？”我问。

    “不是病毒啦，亨丁顿氏舞蹈症是一种典型的遗传疾病，不但遗传给下一代的机率相当大，发病机率也很大，就是这样快速蔓延开来的。我说的没错吧？”老先生看着下条小姐，下条小姐点点头。

    “所以是不治之症吗？”

    “现在治不治得好我不清楚，但是在当年……”

    “现在依然是不治之症。”下条小姐接