清美的话，也不会引起他的怀疑。只要山下回答说小杉不在家，你就打算离开他家。另一方面，就在稍稍靠前一点的时间里，犯罪嫌疑人小杉已经把真正的长井清美杀害了，并且还伪装成自杀的样子。他还和同事约好半夜1点汇合，去大阪采访。如果一切都成功的话，小杉犯罪赚疑人就有了完美的不在犯罪现场的证明。当然，警察会把长井清美的照片拿给山下看，问他来的是不是这个人。但是人的记忆力是比较含混的，打扮与装束完全不同还好，一旦服装、发型、化妆的方式都相以，并且年龄和身材都相仿的话，山下一般判断不出之前来访的是另一位女性，你们赌的，就是这种记忆的模糊性。”

    “别开玩笑了，我有理由那么做吗？”赖子拼命地想保持冷静，但是声音却在绝望般地颤抖。

    “你有手机吧，”草薙问道，“疑犯小杉也有手机。我们查证过了，那晚1点15分，他给你打过电话，通话时长大约5分钟。请你告诉我，你们谈了什么？”

    电话——

    赖子回想起了当时手机的呼叫声。由于担心会留有通话记录，所以他们事先约好，没有重要的事情就尽量不用电话，结果电话还是响了。当时她的直觉告诉她，他那边的计划也失败了。

    赖子低下了头。她心里想着如何扭转这种被动局面。但是，面对这个肯定已进行过缜密调查的刑警，怎样才能辩解清楚呢？

    同时，她开始考虑让他一个人承担所有罪名的可能性。

    但是草薙紧接着问：“事件的起因，是那起肇事逃逸事件吧？”

    赖子不由自主地抬起了头，面对的是草薙柔和的眼神。

    看到这里，她心里筑起的那道防线终于崩溃了。

    草薙说得没错，所有这一切都源于那个寒降夜晚发生的事故。

    她完全没有想到会有人在那种地方突然横芽马路，而且当时赖子满脑子想的都是最近状态不佳的前田千晶的事，所以她踩刹车时晚了零点几秒钟。借助前灯的光线她看到有个人被撞飞了。

    她马上下车查看了情况。倒下的是一个男子，看起来已经不会动了。他已经死了。

    “是我杀了他——”她浑身的血液开始逆流。

    回过神来之后，她逃离了现场。“对不起，我还有很多事情要做——”她在心里反复替自己辩解着。

    “警察早晚会找上门来的——”这种想法此后一直支配着她的内心。

    但是警察并没有出现，倒是长井情美出现了。

    她给赖子看了一张照片，赖子从那个地方下车时的情形被拍得一清二楚。当时赖子确实感觉有一道光闪了一下，但她没想到是有人拍了照，并且她当时也没有工夫去确认这些。清美拿给她看的那张照片中，连夹克上印的滑冰俱乐部的名字都很清晰。由此不难想象清美是怎么查清肇事者身份的。

    “你暂时先给1000万吧，”清美说，“这是封口费。”

    “暂时是什么意思？我给你以后，你还要继续勒索我吗？”

    “这就说不准了，到时候再看了。”

    赖子说，她一下子拿不出那么多钱，清美说分期付款也可以。

    “你可得快点，我信用卡上的透支越来越多，正愁着呢。”清美的语气甚至听起来有些天真。

    过了几天，赖子取出了200万存款交给了清美。

    “等你再有了钱，可要记得跟我联系。要是你让我等得太苦，我会过来催的。”清美把一沓钱丢进包里。

    这样下去可不行，一辈子都会被她死死缠上的。苦恼之余，赖子找小杉商量。她和小杉1年前开始有了特殊关系，但是两人一直牢牢保守着秘密。

    听了肇事逃逸和被勒索这两个难题后，小杉的表情相当