“夜间的大学真冷清啊。”草薙一边想着，一边走在帝都大学理工部的校园里。他在回想自己当学生时，是否有过这么晚还待在校园中的经历。那时羽毛球队的练习倒是经常很晚，不过一直都是在体育馆里。

    当他敲物理系第13研究室的门时，已经过了晚上8点。这时候走廊上还有几个学生模样的年轻人走来走去。他再次感到理科生可真不容易。

    汤川坐在椅子上，一只手拿着廉价的咖啡杯，杯里不用说，还是速溶咖啡。

    “刚刚消停下来，正要休息一下呢。你要不要也来杯咖啡？”

    “啊，不用了。”草薙轻轻地摆摆手，眼睛盯着旁边的实验台。一个人体模型的上半身摆在那里，“这个是？”

    “不用我解释吧，这是用来模拟被害人先岛忠昭的，从别的地方借来的。”

    “有什么发现吗？”

    “说不上是发现，只是得出了我个人的结论。”

    “什么结论？快告诉我。”

    汤川把杯子放下，站起身，来到了实验台前。

    “这个人体模型很重，光上半身就这么重了，要是把全身都借来，能把我累死。”汤川回头看着草薙，“人体模型都这样，真人就更不用说了吧，而且被害人体格那么好，身体又不像模型这么挺直，要把他搬到床上，应该需要相当强的体力吧。”

    “嗯。”草薙应合了一声。

    “单从犯罪现场的情况推断，矢岛和犯人应该隔着桌子面对面坐着。当然了，是坐在椅子上。而矢岛由于喝了掺有安眠药的咖啡，昏睡了过去，犯人就把他勒死了。但是，”汤川竖起了食指，“犯人为什么非要把他搬到床上再下手呢？如果目的仅仅是杀他，直接在椅子上干不就行了吗？”

    草薙用手搓着下巴。汤川说得没错，至今没有人注意到这一细节，实在是不应该。

    “让人准以理解的事还不止这一件。犯人为什么没把桌上的罐装咖啡收拾走？犯人将咖啡罐上的指纹擦掉了，与其这样，倒不如把它带走。烟灰缸里的烟蒂也是同样的道理，如果把这些解释成犯人的疏忽，恐怕有些不合常理吧？”

    “那你说是怎么回事？”草薙迫切地问。

    汤川摘下眼镜，用白大褂的边角擦了擦镜片，又重新戴上了。

    “我的推理是这样的：躺在床上是矢岛本人的意思，也不存在什么罐装咖啡和烟蒂的主人，那都是他自己布置的。也就是说，矢岛忠昭的死不是他杀，而是伪装成他杀的自杀。”

    “自杀？”草薙抬高了语调，“你在开玩笑吧。如果是自杀，那些情况又怎么解释？”

    “我按正常的思维解释，得出了这一结论。矢岛忠昭为了救济家人和工人，选择了死亡。但要是买人身保险不满1年就自杀，是不能获得赔偿金的，所以他伪装成他杀。”

    “不可能。尸体我见得多了，还没见过自己把自己勒死的呢。当然我不是说没有这种可能，比如我听说，如果用湿毛巾勒脖子，即使失去意识，毛巾的劲也不会松，可以致命，但这是例外情况，从这次的勒痕来看，绝对不可能是自己干的。”

    “这次是例外中的例外，矢岛忠昭制定了缜密的计划，自己勒死了自己。”

    草薙依旧摇着头，重复说着不可能。

    汤川从白大褂口袋里掏出了一样东西，那是前几天在野岛工厂捡到的细绳。

    “我已经揭开这条绳子的真正面目了。你认为这是什么呢？”

    “不知道。”

    听了草薙的回答，汤川暂时消失在书架背面。当他再次出现时，手上拿着一阵令人意外的东西，是射箭用的弓。

    “这是……”

    “这条细绳本来是用在弓上的弦，你仔细看