…还要我再继续说下去吗？”

    “不必了。言归正传，首都高速的事故数量有什么问题吗？”

    “刚才你说过，首都高速上有十多处事故多发地，对吧？那么肇事者是否有可能接连在互联网的多个留言板里，散布影射在这些地点将会发生事故的留言呢？既然每天要发生三十起以上的事故，那么肇事者在留言写过的地方碰巧发生事故的可能性也不低。也碰巧，二十六日在堀切JCt发生了一起事故，于是肇事者为了诈称事故是自己所引发的，就向警方寄出了犯罪声明，又将留有疑似预告信的留言的网址告诉了我——这番推理你觉得如何？”

    “确实有这种可能……那么老师您的意思是说，其实根本就不存在什么‘恶魔之手‘，而肇事者也不过是在虚张声势罢了？”

    “我的意思是说，有关发生在首都高速上的这起事故，或许可以套用这样的假设。当然，至于发生在两国的那起坠楼事故，是无法套用上述的推理。”

    “刚才我的确说过首都高速每天要发生三十起以上的事故，但并非全都属于重大事故，其中的绝大部分属于损害甚微的小事故而已。事实上，因交通事故丧生的人，整个东京每天也就是平均每天一人左右。这次在堀切JCt发生的事故，也并非每年都会发生多起的那种规模。我个人很难认同这样的事故是碰巧如肇事者所愿发生的。”

    汤川坐在副驾驶座上双手抱胸的身影进入了薰的视野。

    “交通事故的死亡率就只到这种程度吗？这倒真让我有些意外啊。还以为会更多一些呢。”

    “这数据毕竟是来自警视厅的，要比实际数字稍微少一些。比方说这次在堀切发生的事故死亡，就没有被收到警视厅的记录中。”

    “怎么回事？”

    “是警察厅的定义的问题。只有在事故发生后二十四小时之内死亡的人，才能定性为死于交通事故。而这一次的事故里，因为死者是在昏迷状态持续了近两天后才死亡的，所以就被排除在外了。”

    “汤川从坐椅上直起了身子来问道：“昏迷了两天？是真的吗？”

    “确切地说，是一天零二十个小时。有什么问题吗？”

    但是汤川并不作答。薰用余光瞟了一眼，只见他把手指头伸进眼镜片下面，按住了两边的眼角。

    “莫非……是这么回事？”

    “您想到些什么了吗？”

    “我要整理一下思绪，找个可以喝咖啡的地方吧。”

    “好的。”说话间，帕杰罗已经开下了高速公路，从车载导航仪上看， 附近有家家庭餐馆。

    “……是。是吗？那么那篇报道是在二十九日发布的？我知道了，谢谢您。”

    挂断电话，薰回到家庭餐馆的桌旁。汤川坐在椅子上，一脸的沉思状。他面前的那杯咖啡感觉比她出门打电话之前多了些，看来已经续过杯了。

    “我确认过了，石冢清司先生确切的死讯是在二十九日的晨报上才报道出来的。二十七日的晨报上虽然一度报道过有关这起事故的消息，但据说当时说的只是身受重伤、神志不清。因为最后成了一起导致人员死亡的大事故，所以报社到了二十九日才又刊登了后续报道。”

    “有关两国坠楼事故的报道……？”

    “是在二十一日的晨报上登的。”

    汤川颇为满意地点头道：“这样一来，疑问就迎刃而解了。肇事者是通过报纸上的报道确认事故发生后，才寄出犯罪声明的，而这也正是他为何会在第二次事故发生后整整三天时间没有任何动静的原因。问题是，他为什么要这么做？”

    “大概是因为他想知道被害人的姓名吧。肇事者在犯罪声明中写了被害人的姓名，而二十七日的初次报道应该是没有具体到被害人