周六上午十一点，薰刚到研究室，就见汤川已经穿着一身西装在等她了。她睁大了眼睛问他道：“您为什么穿成这样？”因为她认为他这身装束并不适合做实验。

    “我总不能穿着白大褂上叶山吧？我从来不认为自己应该与社会脱节。”

    “嗯，说得也是。”

    汤川抱起了一只很大的运动包。

    “实验器具就只有这些吗？”薰问道。

    “这里面的只是极少的一部分，大多数都已经推倒车上去了。我们出发吧。”

    汤川提起包快步走出了房间，薰慌忙追上去。

    学校停车场上停着一辆商务车，副驾驶座上放着一只硬纸箱，而且好像还用安全带固定住。

    “这是什么？”

    “计量器。”汤川答应着打开后车门。将车钥匙递给薰之后，他坐进了车里。“因为这机器比较娇贵，所以就放那儿了。你有意见吗？”

    “没有。那我就尽可能把车子开得稳一些。”

    “没必要那么紧张，你就像往常那样开就行了。”

    “好的。”

    薰发动引擎，开动了车子。她事先就打听了前往叶山研究所的路线，似乎只需由湾岸线驶上横滨横须贺公路就行了。

    “研究机构那边会有人当您的实验助手吗？还是说，老师您准备一个人动手？”

    “基本上——”汤川故意卖关子似的顿了顿，接着说道，“实验由我一个人来做。别的让你来帮下忙就行了。”

    “我？”薰差点儿没打错方向盘，“不行的。不是我吹牛我从念小学的时候起就最怕做理科实验了。记得当时全班就只有我的那张石蕊试纸没有变色。”

    “石蕊试纸？你做的什么实验？”

    “不记得了。反正我是肯定不行的。”

    “没事的，你只用照我说的去做就没问题。”

    “这个……”

    薰紧握着方向盘的手心里开始冒汗，但却并非因为驾驶时过度紧张造成的。

    高速公路上的往来车辆相对不多，天气不粗，视野也很好。

    “老师，您认为本案凶手的目的究竟是什么呢？对方至今就没有提出过任何金钱方面的要求。”

    “不清楚。我不是总跟你们说吗，我对凶手的动机不感兴趣。”

    车子驶过大井南，穿过京滨大桥。往前是机场北隧道，再往前就是机场中央的出口。

    “不过，”他接着说道，“我认为确定无疑的是，凶手极度渴望向世人夸耀自己的能力。此前他让游乐园歇业，强令中止音乐会和庆典，想必是认为这些举动能够很好地向世人展示‘恶魔之手’的影响力吧。”

    车子穿过了机场隧道。薰望着左侧的机场中央标牌，把车子开上了正中央车道。这条宽阔的道路上有三条车道，后视镜中出现了一辆从后方驶近的白色商务车。

    “您的意思是说，其目的就是示威吗？”

    “有这种可能性。可能凶手认为自己怀才不遇。”

    “就因为这样就要制造如此之多的事端吗？真是这样的话，这个人也真是阴暗到了骨子里了。”

    “这不是性格开朗或者阴暗的问题，是是否容易受伤的问题。而科学家这一类人，是经常要受打击的。”

    车子驶入了多摩川隧道。周围的车辆全都开足了马力，有的车子还频繁地变更车道，使人感觉很威严。薰于是打开了头灯。

    “老师您是不是也会受打击呢？”

    “当然。”

    “是吗，这种时候要怎么做……”

    她接下去问的是“如何才能治愈心理创伤”，但她却听不到自己的声音了，只觉得鼓膜像是被塞住了一样。