第二天下班后昭夫去看望了父亲。老人家究竟奇怪成什么样子了？他怀着这样的担心和恐惧叩开了父母家的门。不过令他感到意外的是，出来迎接他的正是章一郎。

    “哟，你今天怎么会过来？”

    父亲高高兴兴地和他聊了起来，还问了他一些工作上的事。看这样子，根本没有任何痴呆的迹象。

    等出门的政惠回来后，昭夫告诉了她自己的看法，可她却露出了一副困惑的表情。

    “有时候确实挺正常的，不过在只有我们两个人的时候他就会变得古怪起来。”

    “我会经常来看看的，总之没什么大问题我就放心了。”说完这句话后当天他就走了。

    像这样的过程差不多重复了一两回，每次章一郎看上去都没有任何异常，可政惠却说他肯定是已经痴呆了。

    “他几乎不记得和你说过话，连吃过你给他买的大福饼都忘了。你还是劝你父亲去医院检查一次吧，行不？每次我让他去他都说自己没病。”

    在政惠的要求下，无奈的昭夫只得带章一郎去了趟医院。理由是复查一下脑梗的情况，章一郎也就同意了。

    诊断结果是他的大脑已经萎缩得相当厉害，即患上了老年痴呆症。

    从医院回来后，政惠表达了对今后生活的不安，而昭夫对此也未能提出一个具体的解决办法。他只是笼统地说会尽可能地给予他们帮助，因为他觉得事态还没有严重到那种地步，而且也不能不经过八重子的同意就擅自做下什么承诺。

    章一郎的症状此后迅速地恶化，而把这件事告诉昭夫的则是春美。

    “哥，去看一次爸吧，会吓着你的。”

    妹妹的话使他产生了不祥的预感。

    “吓人？怎么吓人了？”

    “我都说了让你自己去看一下。”春美只说了这些就挂断了电话。

    几天后，昭夫去看了父亲的情况，终于明白了妹妹说的话是什么意思。章一郎已经完全变成了另一个人，身体瘦弱之极的他不仅目光空洞，见到了昭夫还要逃跑。

    “爸，你怎么了？为什么要逃？”昭夫抓着父亲那布满皱纹的纤细胳膊问道。

    章一郎发出一声悲鸣般的叫声，试图蒋手臂挣脱出来。

    “他不认得你了，看来是把你当作一个陌生的大叔了。”后来政惠如此解释道。

    “妈呢？他还认识吗？”

    “有时认识，有时不认识，有时还会把我当作他妈……前不久还把春美当成自己的老婆了。”

    他们谈论着这些的时候，章一郎则坐在走廊上愣愣地抬头望着天，看来完全没在听他们都在说些什么。昭夫发现他的手指是红色的，当问起原因时，得到了政惠如下的回答。

    “他在玩化妆游戏。”

    “化妆游戏？”

    “好像是在玩我的化妆品，那手指是他在玩口红时弄的，就像小孩子一样。”

    听政惠说，章一郎时而退化成儿童的样子，时而又突然恢复正常。确切地说应该是记忆力低下，他连自己做过的事情都会忘记。

    昭夫根本无法想象和这样一个人生活在一起是一种怎样的情景，他只知道政惠所吃的苦绝不寻常。

    “这不是一句辛苦就能说清楚的。”和春美二人单独见面时，对方声色严厉地说道。“上次我去看他们，爸正在闹呢，在对妈发脾气。房间里弄得一塌糊涂，壁橱里的东西都被翻了出来，散落得到处都是。爸说他珍藏的那台钟不见了，说肯定是妈偷的，在怪她呢。”

    “钟？”

    “很久之前就坏了，是爸自己扔掉的。可是跟他这么说他也不听，还说没那台钟他就不能出门了。”

    “出门？”

    “说是