地居民，以博取他们的信任。

    也就是说，如果我拒绝了这份差事，会让大南很没面子的意思。

    辞职之后，经过那段浑浑噩噩的生活，我的感受性也跟着退化了不少。好比说我并没有打从心里担心佐久良桐子的安危、也不曾对佐久良且二的担忧感同身受，只是停留在他叫我找、那我就去找的阶段。

    尽管我是这么冷血的一个人，也实在没有勇气害特地介绍工作给我的大南下不了台。好你个大南，根本是个顶着天使光环的恶魔嘛！而且话又说回来了，我这家“绀屋SR”什么时候变成“不管什么事情都愿意帮忙调查”的好好先生来着？又不是在玩喝水传话，而且还是只有一个人的喝水传话。

    ……假设，假设我真的接下了这份工作，还是得以佐久良的委托为优先吧！所以在决定要不要接之前，得先让对方知道这件事才行，搞不好对方就会因此而另请高明也说不定，这么一来就太完美了。

    “请问这件事会很急吗？”

    “当然是愈快愈好啦！”

    “不瞒您说，敝公司目前还有别的案子尚未完成，而且对于委托人来说是件十万火急的事，所以对方也一直在催我。我知道您也很急，所以如果把您的案子往后挪的话，对您也不好意思……”

    “如果是这样的话……”

    百地淡淡地笑了笑。

    “没关系，我可以等。反正活动中心最快也要等到明年四月才会开始动工。”

    现在是八月中……好像没有理由拒绝了耶！

    这下子可真伤脑筋。我小心不让脸上的营业用笑容崩盘，抱着胳膊陷入沉思。

    眼角余光扫到一直保持着同一个姿势的半平。

    对了，还有这家伙嘛！

    要交给他去办吗？姑且不论能力的问题，这个案子和他所憧憬的“侦探”案件差了十万八千里，这样他还愿意做吗？

    我盯着半平的眼睛，用食指悄悄地指了一下古文书的照片。

    你要接吗？

    半平不假思索地用力点头。

    那好，接下来只要把条件谈拢就行了。

    就这样，“绀屋SR”在开业的第二天就接到了第二个案子。委托人是小伏町谷中村，代表人为百地启三。与此同时，还莫名其妙地增加了一名新员工。

    百地前脚一出门，佐久良且二的包裹后脚就送来了。包裹上的地址居然也是小伏町谷中村。不过，既然这两个委托人都是大南介绍来的，那么地址同样都在大南所负责的区域里，自然也就没有什么好奇怪的了。

    虽然半平是自告奋勇接下那个案件的，不过他脸上的表情还是有一点复杂。他注意到我手上的包裹，于是把脸凑过来看。

    “这是什么？”

    “另一个案子的资料。”

    “欸，原来真的有另一个案子啊！我还以为那只是你想要推掉刚才那件案子的借口。”

    倒也不能说我完全没有那个意思啦！不过，这种事情就不必告诉半平了。

    “是什么样的案子呢？”

    “嗯……”

    我把视线移到包裹上，心不在焉地回答：

    “寻找一个从都市里失踪的美女。”

    接下来半平发出的声音应该不只是单纯的抱怨吧！再怎么迟钝如我，也可以清楚地分辨出，那绝对是他的真心话——

    他说的是：“我比较想要做你那个案子……”