我和榎原。我的如意算盘是，如果可以和渡边一组的话，将有利于我的调查。看她一副很习惯于发号施令当老大的样子，应该会选最辛苦的巡逻吧！所以我自告奋勇地举手：

    “啊、那我负责巡逻好了。”

    听我这么说，榎原也松了一口气似地说道：

    “那我就负责河边。”

    “那么河边就麻顷你和尊夫人了……然后我负责巡逻，新村太太负责学咬。这样可以吗？”

    大家都没有意见。于是渡边点点头。

    “再跟大家确认一遍。是一只中型的狗，外型有点像柴犬。发现之后，除非已经发生被攻击的情况，否则只要通知卫生所就行了。还有，请大家别上这个。”

    她把绿色的臂章发给每一个人。上面用白色的字体写着“南小家长会”。原本应该是特立独行、愤世嫉俗的侦探，居然戴上家长会的臂章……我是无所谓啦！可要是让半平知道了，搞不好会把他给气死。

    见大家都把臂章戴上了，渡边拍了一下手。

    “那么，就请大家各自小心了。”

    这一带是纯住宅区，所以路都很窄。而且因为街道划分得很整齐，所以也很少有岔路。视野固然非常开阔，但是一旦被狗袭击的话，也就没有地方可以躲，因为路的两旁都被一家挨着一家的围墙给堵住了。我在渡边的带领下进行着巡逻的工作。可能是已经巡视过好几次了，她在带路的时候非常地有模有样。

    虽然抓狗是我原本的愿望，但今天可不是那么单纯，我得确认渡边庆子是否就是松中庆子，并问出桐子的情报才行。我正烦恼着不知道要从何切入的时候，渡边非常善体人意地主动开口了。

    “那个球是干什么用的？”

    她问的是我一直握在右手里的橘色橡皮球。我拿给她看，并堆出满脸的笑容。

    “这是用来对付野狗的。”

    “要拿来丢牠吗？”

    “不是的，是如果看到野狗的话……”

    我把细长的手臂高举过头，再往下甩。

    “就把它用力地扔向地面。因为球会弹得很高，所以狗的注意力会被球吸引过去，我们就可以乘机逃跑啰！而且这样也比两手空空来得比较有安全感一点。”

    “哦，原来如此。”

    渡边表现出高度的赞叹，不过多半只是礼貌上的反应。接着就一脸狐疑地说：

    “……真的有效吗？”

    我露出一丝苦笑。

    “我以前试过，还满有效的。”

    “以前？”

    “小时候，我家附近也曾经像现在这样出现过流浪狗。”

    我的视线落在橡皮球上。

    “那是只很凶暴的狗，邻居的小孩被咬了十几个地方，还被救护车送进医院里。学校也有很多绘声绘影的传言，当时真的很害怕。不过小孩子毕竟是小孩子，过没几天就忘得一乾二净了，还是跑去公园玩。我记得那个时候好像也是夏天。”

    当时公园里面没有大人，只有五、六个小孩。我们拿着橡皮球和塑料做的棒子在玩垒球。我是投手，所以手里拿着橡皮球。

    “因为我们做梦也没有想到自己会被袭击，所以一看到狗就当下吓得六神无主、一哄而上，有的爬到溜滑梯的最上面，总之就是大家各自找地方避难。可是，还是有人来不及逃跑”

    “那个人就是绀屋先生吗？”

    “不是，是我妹妹。当时学校有交代我们，万一被流浪狗攻击时也不要乱跑，因为愈跑只会愈刺激牠，狗一兴奋反而会紧追着不放。我妹应该也知道才对，可是实际上根本没有用。”

    搞不好这次学校也发出了同样的公告，因为渡边的语气突然变得有点犹疑：

    “没