看到我，马上表现出非常高兴的样子，还说‘哇，好久不见了！妳好吗？’也不管我正在看店，净跟我扯一些以前的事情。虽然以前的事情很令人怀念，我们聊得也很开心，可是总觉得那些事情跟她好像没什么关系。

    “这么说吧！桐子这个人是不怎么和人亲近的，所以也没什么朋友。我小时候因为爱玩，所以混过很多品流复杂的地方，可是桐子感觉上就是很清楚那些地方不是好地方的样子，虽然她不是那种很认真严肃的优等生，可是还是让人觉得很难亲近。当然，这些都是长大之后才明白的。结果那天一见，没想到她那么健谈，害我吓了一大跳。”

    “这样啊……”

    也许是因为她刚离开东京回到八保，突然看到认识的人，所以特别高兴吧！

    我是这么想的啦！

    “而且啊，她还买了那边那个绑红头巾的洋娃娃喔！没想到桐子会买洋娃娃，这点还满令人意外的。”

    这我倒不意外。虽然我不知道这个店员知不知道，既然桐子从小就常来这家“Charing Cross”走动，表示她本来就很喜欢这种小女孩的东西。不过从店员的反应上看来，她的外表应该看不出有这种嗜好吧！

    如果说，遇到熟人曾让她的心防稍微松懈，搞不好她会透露接下来要去什么地方也说不定。我抱着一丝丝的期待。

    “佐久良小姐有说她接下来要去哪里吗？”

    店员稍微想了一下。

    “……没有耶！”

    “这样啊！那么，妳知道佐久良小姐还有哪些可能会去的地方吗？”

    店员非常不耐烦地皱起了眉头，脸上露骨地写着：“你这家伙到底有没有在听人家说话啊？”

    “我不是说过了吗？我跟桐子的交情并没有好到那种程度！我怎么会知道她喜欢去什么地方……啊！既然这样的话，我介绍以前常常跟桐子混在一起的人给你认识好了。虽然她已经当妈妈了，不过应该还住在这个镇上。”

    我脸上的笑意更深了。

    “那真是太感激妳了。请问她叫什么名字？”

    “嗯，她叫做庆子。娘家姓松中，不过现在已经结婚冠夫姓了，叫什么来着……”

    我就知道。

    向店员致谢之后，想说买点什么来当作感谢她提供消息的报酬好了，往店里看了一圈，突然又想到一个问题：

    “再请问一下……佐久良小姐买下那个绑红头巾的洋娃娃，是在和妳说话之前，还是之后？”

    “啥？”

    又是非常露骨的不耐烦，不过店员还是认真地回想了一下，然后回答道：

    “……之前吧！我们是在结账的时候认出对方，然后她才主动跟我说话的。”

    之前啊……之后我还比较知道为什么说，真是有够会找麻烦的。

    结果我买了招财猫。那是只长得很奇妙的招财猫，搞不清楚牠到底是在招手还是在洗脸，不过瞇起了眼睛，看起来很享受的样子。

    根据我从“Gendarme”和“Charing Cross”所得来的情报，桐子三天前确实人在八保。只是有几个地方怎么想都想不通。

    第一，渡边告诉我她常去的店只有两间，这么巧，两间都在三天前看到过她。

    “可能是我平常做人太好，所以上帝特地助我一臂之力吧！”

    我一边甩着装有招财猫的粉红色塑料袋，一边自言自语。辞掉工作之后，我养成了在想事情的时候就会自言自语的怪习惯。虽然一直很想要把它改掉，不过现在比起改掉坏习惯，我还有更重要的事要思考。

    第二，她在遇到“Charing Cross”店员的时候，为什么会那么高兴呢？虽然也可以单纯地解读成人