从一开始打来就是要哭的渡边，到这里终于撑不住了，扯开嗓子喊道：

    “因为我是在五金行看到她的，而且那个人只买了绳子耶！我只要一想到，万一桐子受不了失恋的打击想要做傻事的话，就觉得好害怕，根本提不起勇气叫她，就连你向我问起桐子的时候，我也不敢说，因为好像一说，事情就会变成真的……可是，后来我有打电话给她，她没接；传简讯给她，她也没回。搞不好……她已经变成一具尸体，躺在什么地方也说不定……”

    “……您的意思是说，您在礼拜三看到一个和佐久良桐子小姐有着相同习惯的人，穿着平常桐子小姐不太可能会穿的衣服，行为看起来也有点鬼鬼祟祟的，然后只买了绳子是吗？”

    “没错！”

    “我明白了……我一定会把佐久良小姐找出来的。对了，最后想再请教您一个问题，您大概是在几点看到她的？”

    电话那头的声音出现了一丝丝困惑，然后非常慎重地回答：

    “……我记得是在傍晚的五点钟左右。”

    桐子是在“Gendarme”咖啡厅吃的午餐。也就是说，渡边看到她至少也是在她去过“Gendarme”之后。恐怕也是在桐子在“Charing Cross”买了红色头巾的洋娃娃之后吧！

    “谢谢您告诉我这些，我一定会好好利用这些情报的。再见。”

    挂上电话之后，我深深地叹了口气。

    我想渡边的担心并不是没有道理。

    顺利地升学，顺利地找到理想中的工作。

    就在快要可以结婚的时候。

    原本只是用来调剂生活所架设的网站，却惹上了无妄之灾。

    连住的地方都曝了光。

    然后不知道发生了什么事。

    逼着她不得不和男朋友分手，甚至辞去工作。

    但是她为什么会选择回来故乡呢？就跟我一样……

    半年前的我也是这样，只要再有一点点的打击，就会拿条绳子把自己吊死了。对我来说，佐久良桐子已经不再只是一个不相干的名字了，而是渐渐地有其明确的人格特质与形象。素未谋面的佐久良桐子，在我心中已经有了具体的形象——虽然有些功利的地方，但总算是自食其力地努力活着，而且到最后都没有向恶势力屈服。感觉跟我有那么一点点相似。

    不管是对桐子还是对我来说，我们所能依靠的，就只有自己的才能，如果才能上有所不及的地方，就只能靠着取得各式各样的证照和经验，努力弥补自己的不足。同样地，不管是对桐子还是对我来说，只因为一个莫名其妙又无聊透顶的障碍，就把这半辈子的努力都给否定掉了，那种从天而降的失落感，要把人逼上绝路是非常简单的一件事。

    就像桐子在离开公司的时候，曾经跟神崎说过的：“我想要再回来上班。”我也是一样，如果有机会能再回到银行员的工作岗位，我也想要回去。我想桐子这句话，其实是有点自我解嘲的意味在的。虽然想回去，但是，可能已经回不去了吧……

    我本来就得把佐久良桐子给找出来，因为那是我的工作。

    但是，现在已经不单单只是因为这个原因了。

    我的手机响了。这次似乎是电子邮件。

    打开来一看，发件人是GEN。内容只有短短的三行。

    没问题了，应该可以拿到过去的纪录。

    等对方准备好之后，我再寄给你。

    所以请你三不五时就要检查一下收件匣。

    我把电话线从电话上拔下来，接到笔记本电脑上。