式，尽买些不可能上涨的股票。讽刺的是，他买进的股票全部大涨。零治郎由此发了一笔小财。

    虽然只是短暂地得到父爱，胡留乃的精神状态却因而稳定下来。零治郎在与胡留乃讨论后，决定回到安槻，利用股票赚来的钱清偿所有债务。然后父女两人一起开了间充满异国风味的西餐厅。零治郎体内的大厨之血，再度沸腾起来了。有了胡留乃的协助，零治郎不再沉溺于玩乐之中，心无旁骛地埋头苦干起来。两人不断地开发各种新菜单，研究如何提升菜色的口味，进而俘获女性顾客们的芳心。理所当然地，餐厅天天爆满。起初他们只是在住商混合公寓开设餐厅。没过多久，他们又在国道旁边开了一间砖房建设的店面。

    自此之后，餐厅生意蒸蒸日上，连锁店一间接着一间在各地开张，最后成了拥有全国三十七间分店的大企业。这是近十年来的事。

    在得知爸爸经营有成以及目前的情况后，妈妈与叶流名阿姨开始坐立难安。零治郎已是八十二岁高龄，早已不再插手第一线的经营，而是退居幕后担任EDGE-UP餐厅连锁集团的名誉会长。总体来说，不论是餐厅本身、或是集团名下的不动产，总资产的金额十分可观。不过，照目前情况发展下去，零治郎辞世后，这些庞大的遗产就会被集团的现任董事长，也就是胡留乃全部继承了。

    依据民法有关继承权的相关规定，若是零治郎未留下遗嘱，妈妈与叶流名阿姨可以取得遗产里的相应部分。然而，外公像是在嘲弄她们的期待一样，近十年来他每年都重拟一次遗嘱。虽然遗嘱内容不可能将遗产全部留给胡留乃一人，不过再怎么说，妈妈和叶流名阿姨也是形同与外公断绝父女关系。因此，即使拿不到遗产里的半毛钱，她们也不能多说什么。

    因此，妈妈与叶流名阿姨分别开始计划如何重拾父女情分，即使低声下气也无所谓。最初外公对她们并不友善，而且心里始终抱着“你们当初毫不犹豫地抛下了胡留乃与我，现在又回来做什么？”这样的念头。不过，不久之后外公却改变心意，强硬的态度渐渐缓和下来。

    主要的原因，在于胡留乃阿姨膝下无子。

    身为EDGE-UP集团现任董事长的胡留乃阿姨，为了协助爸爸扩大经营版图，工作一向十分繁忙，至今依然小姑独处，而且也未曾结过婚。如此一来，渊上家的集成问题便成了非常棘手的问题。若是外公过世后，胡留乃阿姨也紧跟着过世，集团的继承就会出问题。虽然今年四十八岁的胡留乃阿姨健康状况良好，只要不发生意外，也不至于很快就撒手人寰。但是对年事已高的外公而言，集团未来由谁来继承，仍然是必须尽快解决的问题。

    这事正好给妈妈与叶流名阿姨绝佳的可乘之机。妈妈膝下有三个儿子，正可让胡留乃阿姨挑选其中之一作为养子。而叶流名阿姨也有两个女儿，任何一个都可以过继给胡留乃当养女，然后再通过招赘的方式解决继承问题。赤裸裸的欲望，让两人之间的斗争日益白热化。

    纵然妈妈和叶流名阿姨都是自己的亲女儿，外公对她们的奴颜婢膝，也感到十分可耻，因此有很长一段时间，外公不准她们重返家门。只要听到她们低声下气和阿谀谄媚的声音靠近玄关，外公便立刻冷言冷语地谢绝会面。

    直到前几年，妈妈与叶流名阿姨才获准在新年期间前往拜访。不过，在应允的同时，外公却开出奇怪的附加条件——凡是要踏入渊上家家门的人，都必须换穿外公指定的服装，而且，只要待在渊上家家中，就得一直穿在身上。除非遵守这个条件，否则不准进门。外公所指定的服装，正是那些五颜六色的运动服，再加上一件无袖短外褂。

    “富士高哥哥的运动服是蓝色的，这颜色与无袖短外褂搭配起来最棒了！”我露出可怜兮兮的模样，拉着自己的红色运动服下摆说着。