常保军两万余众，再加上四万厢军匆匆赶往太原助防，在离太原五十里的地方就遇到了金兵前锋，双方一场短暂而激烈的交锋，只用了一盏茶的工夫就同时退出了战场。

    这一阵，宋军折了三千余人，而金军因为主力未到，也不敢恋战。丁川第一次领教了金兵的凶悍绝伦，那些女真蛮子皆是长枪快马强弓硬弩，头戴皮裘身着铁甲，来去如风。在这种高机动的骑兵集团面前，大宋以步兵为主的军团只有原地挨打的份儿。

    统兵的宣威将军王凛心知肚明，同游牧民族的精锐进行野战无异于以卵击石，只能尽快进入城中，凭借高墙深壕消耗对方的力量。为了避免被金兵主力包围在太原城外，全军都轻装疾进。

    就在宋军刚进太原城，也就是前后脚的工夫，金兵主力已到了城外，西路金兵统帅完颜粘没喝①带领三十万之众，号称五十万，只见旌旗蔽野，刀枪似林，把太原城围得铁桶一般。

    这时城中收到的最后消息是，金兵东路军已克燕京，指日就能渡过黄河攻到汴梁。如果西路金军攻陷太原，就可以同另一路金军会师，一举拿下北宋都城。现在太原军民所面临的选择只有背水一战了。

    北宋自王安石变法以来，耗费无数民财，已然坏了元气，又受西夏、土蕃、辽、金诸强蚕食，故有弱宋之称。朝中奸臣当道，兵甲俱废，太原城内的守军见金兵势大，而且锋锐正盛，尤其金兵都生于极北酷寒之地，力大无穷，擅使势大力沉的钉钉狼牙棒，抡起狼牙棒来纵马一冲，铜墙铁壁也阻挡不住。两军一旦在旷野中相遇，大金国的虎狼之师绝非积弱之宋可以对敌。如今没有别的办法，只有聚拢兵马固守坚城。但是万一金兵在四周构筑工事锁城，城内水粮必然断绝，那时如何能够守得住太原城防？

    大将王凛身经百战，见势头于己方不利，便打算出奇制胜，在禁军精锐中选拔了三千死士，借着夜色用绳索垂下城头，要趁金兵立足未稳之际杀他个天翻地覆。如果能尽快打乱敌军的阵脚，说不定就可以扭转战局。

    丁川眼明手快，武艺出众，自然也被选在其中。当天晚上乌云压顶，星月无光，丁川等人身裹软甲，饱餐了一顿战饭，各藏兵刃火种，准备出城偷营。但此时万万不敢开城，只好用长绳悄悄垂放城下，三千精锐禁军摸入了金兵大营。

    宋军待到近前，听得一声响箭为号，同声举火发喊道：“爷爷们踹营来也！”呐喊声中一拥而上，正要冲过去挥动刀枪乱杀乱砍，顺便再给他来个火烧连营。

    谁知事先竟然走漏了消息，那金营中早有防备，已是弓上弦、刀出鞘，只见伏兵四起，枪林箭雨地招呼过来，真是“刀砍枪挑锤打去，人头滚滚肉为泥”，顷刻间杀得血流成河。丁川仗着一身精熟武艺，恶战之际，只他这一柄长刀底下，就不知剁翻了多少金国兵将，又点火焚烧了一大片营帐，趁乱死战得脱。

    那三千偷营劫寨的大宋禁军，包括丁川在内，总共才有一百多人闯出重围。几乎是人人挂彩，个个带伤，都跟血葫芦似的，其余的兵卒则全部陷在阵中。

    城上的守军刚刚把丁川等人接上城去，金军便开始发动大兵攻城。宋军守将在城头一望，只见敌军密密麻麻犹如蝼蚁一般，怕是不下数十万之众。异族之间的战争，不同于一个民族内部改朝换代的战争，是没有任何人性可言的，不分男女老幼士农工商，在敌人的眼中都是一样的。

    能否守得住太原，事关大宋的生死存亡，此城一失，东西两路金军就能对大宋都城形成合围，举国上下必然动摇，这无异于把汴梁拱手送给金人。太原一旦失守，开封岂能保全？所以城中军民，无不抱定了死守的决心，举城出力，抢修楼橹、挂毡幕、安炮座、设弩床、运砖石、施燎炬、垂檑木、备火油，准备了足够的防守器械。太原城防分为四方，