第四堂课一结束，友彦立刻前往办公室。说是办公室，其实也没有招牌，只是由旧大楼的其中一户充数。对友彦而言，这地方有着种种回忆。第一次来这里的时候，他做梦也没想到自己会如此频繁地在此出入。

    来到三。四室门前，他取出钥匙开门。一进门就是厨房，桐原面向流理台坐着。

    “很早嘛。”他转身向友彦说。

    “一下课就来了。”友彦边脱鞋边回答，“立食面店客满，进不去。”

    流理台上放着个人电脑，是NEC的PC8001，绿色画面上排列着文字：“今日晴，您好，我是山田太郎……”

    “文字处理系统？”友彦站在桐原身后问。

    “对，芯片和软件送到了。”

    桐原双手灵巧地敲击键盘，他敲的是字母键，但画面显示的却是日文平假名。按了UMA，出现的是“ラギ”。接着，桐原按了空格键。于是，连接计算机的磁盘驱动器便发出咔嗒的声响，画面右下角出现了“马”与“午”的汉字，上面各自编有1与2的号码。桐原按下数字键1，硬盘再度发出声响，“ラギ”的平假名便变成汉字“马”。接着他输入“レガ”，以同样的方式变换成“鹿”这个汉字，这才总算完成了“马鹿”（笨蛋）这个词。前后用时将近十秒。

    友彦忍不住苦笑。“用手写绝对更快。”

    “这种方式是把系统输入磁盘，每次变换再调出来，当然很花时间。如果把整个系统输入内存，速度就会快上好几倍，不过，这台电脑顶多只能这样。话说回来，磁盘还是很厉害。”

    “以后会是磁盘的天下吗？”

    “当然。”

    友彦点点头，视线转向磁盘驱动器。过去，读写程序大部分是以卡带作为媒介，但实在太费时，容量也小。若改用磁盘，速度和记忆容量都不可同日而语。

    “问题在软件。”桐原冒出一句。

    友彦再度点头，拿起放在桌上的五点二五英寸磁盘。桐原在想什么，他了然于心。他们经营电脑游戏程序的邮购时，得到的反响非常惊人。有一天，汇款单突然如雪片般寄到，全是订购游戏软件的钱。桐原断定“绝对会大卖”的预测，果然成真。接下来的一段时间，销售状况极佳，可以说大赚了一笔。但是走到后来，便逐渐遭遇瓶颈。一方面是竞争对手增加，最大的原因在于著作权。过去，像“太空侵略者”等当红软件的盗版，都可光明正大地刊登广告售卖，但最近有迹象显示，无法再如此随心所欲了，因为政府开始针对复制软件展开取缔行动。事实上，已经有好几家公司遭到控告，友彦他们的“公司”也收到了警告函。

    桐原对此的预测是：“如果打官司，他们大概会判定复制的程序违法。”最好的证明是一九八。年美国修正著作权法，明文规定：“程序为书写者个人学术思想的创造性表现，为著作物”。

    若复制程序不得公开售卖，要在这条路上生存，只有自行开发程序。但是，友彦既无资金，也无技术。

    “对了，这个给你。”桐原突然想起似的这么说，从口袋里拿出信封。

    友彦接过信封一看，里面装了八张万元钞票。

    “今天的报酬，你的那份。”

    友彦丢掉信封，把钞票塞进牛仔裤口袋。“那个，以后要怎么办？”

    “什么？”

    “就是……”

    “卡？”

    “嗯。”

    “这个，”桐原双手抱胸，“如果想用那一手捞一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他们会采取防治措施。”

    “防治措施……密码实时认证系统？”

    “对。”

    “可是，那么做成本太高，大多数金融机构都没兴趣……”