荻湟那边……”

    “知道。”男子迈开脚步，却又停了下来，回头说，“谢谢你。”

    “请多保重。”典子说。男子举起一只手算是招呼，再度前行，就这样消失在夜晚的街道中。

    她并不认为会再次与他相逢。即使如此，从第二天起，就连在医院上班，她也无法控制地挂念着他。他该不会真的跑到医院来吧？心里这么想，不时到内科候诊室张望。递进药房的处方笺如果与胃病有关，而且患者是男性，她便会边配药，边在脑海里延伸出无限想象。但是，男子并没有出现在医院里，而是再度出现在他们邂逅的地方，时间是整整一周之后。

    那天，她晚上十一点多回到公寓。典子的工作有白、夜班之分，当时她轮值夜班。男子和上次一样，坐在垃圾筒上。因为天色很暗，典子没有认出他，准备装作没看见，赶紧走过。说实话，她觉得心里有点发毛。

    “帝都大学附属医院可真会压榨员工。”男子对她说。

    典子听到是他，惊呼出声：“你怎么会在这里？”

    “在等你，我想为上次的事道谢。”

    “等我……你从什么时候开始等的？”

    “不知道，”男子看看表，“我来的时候好像是六点。”

    “六点？”典子睁大眼睛，“你等了五个钟头？”

    “因为上次遇到你是六点。”

    “我上星期值白班。”

    “白班？”

    “我这个星期值夜班。”典子向他说明自己的工作有两种上班时间。

    “好吧，既然见到了你，那都无所谓了。”男子站起来，“去吃个饭吧。”

    “现在这附近没的吃了。”

    “搭出租车，二十分钟就到新宿了。”

    “我不想到太远的地方去，我累了。”

    “哦，那就没办法了。”男子稍稍举起双手，“下次吧。那我走了。”说着，男子掉头迈开脚步。看着他的背影，典子有些着急。

    “等等！”她叫住男子，说，“那边应该还有。”她指着马路对面的一幢建筑。

    那幢建筑上挂着“Denny's”的招牌。

    喝着啤酒，男子说，他已经五年没进这种大众化平价西餐厅了。他面前摆着盛了香肠和炸鸡的盘子，典子点了和风套餐。

    秋吉雄一，便是当时他报上来的名字，他的名片上也这么印着。那时，典子完全没有怀疑他会使用假名。名片上印着Memorix的公司名称，他说那是开发电脑软件的公司，典子自然没有听过。

    “反正就是专门承包计算机方面的工作。”对于自己的公司与工作，秋吉只向典子作了以上说明。此后，他绝口不提这方面的话题。

    相反，他却对典子工作的细节十分好奇，举几工作形态、薪资、津贴，和每天的工作内容等，都仔细询问。典子以为这些一定会让他觉得无聊透顶，但听她说话时，他的眼神却显得无比认真。

    典子并不是没有与男性交往的经验，但过去约会时，她都主要在聆听。她本来就口齿笨拙，完全不知道说什么才能取悦对方。然而，秋吉却要她说话，而且不管她说什么，都显得极有兴趣。至少看起来如此。

    “我再跟你联系。”分手之际，他这么说。

    三天后秋吉打电话给她。这次，他们来到新宿。在咖啡吧里喝酒，典子又说了好多，因为他接二连三地发问，问她故乡的情形、成长经历、学生时代的事情等等。

    “你老家在哪里？”典子发问。

    他的回答是“没什么”，而且变得有点不快。于是，她便不再提这个话题。不过，从他的口音听得出他来自关西。

    离开店后，秋吉送典子回公寓。越接近