先生。我就是在那时知道今枝先生。高宫先生说，有人和唐泽雪穗小姐论及婚嫁，男方的家人委托今枝先生对她进行调查。”

    一成想起，今枝说过他已将事情如实告诉高宫。

    “然后呢？”他催警察说下去。

    只见笹垣把身边的旧提包放在膝上，拉开拉链，从中拿出一台小录音机。他露出别有含意的笑容，把录音机放在桌上，按了播音键。

    首先传出来的是“哔”的信号和杂音，接着是说话声。“……呃，我是筱冢。关于唐泽雪穗的调查，后来怎么样了？请与我联系。”

    笹垣按下停止键，直接把录音机收进提包。“这是我昨天从今枝先生的电话里调出来的。筱冢先生，这段话是你说的吧？”

    “的确，本月初，我是在录音机里留下了这段话。”一成叹息着回答。这时和警察争论隐私权也没有意义。

    “听了这段话，我再次和高宫先生联络，问他认不认识筱冢先生。”

    “他当场就把我告诉你了？”

    “正是。”笸垣点点头，“跟我刚才说的一样，没花多少工夫。”

    “的确，一点也没错，是不难。”

    “那么我再次请教，是你委托调查唐泽雪穗小姐的吧？”

    “是。”一成点头回答。

    “和她论及婚嫁的是……”

    “我亲戚。只不过婚事还没有决定，只是当事人个人的希望。”

    “可以请教这位亲戚的姓名吗？”笹垣打开记事本，拿好笔。

    “您有必要知道吗？”

    “这就很难说了。警察这种人，不管什么事情，都想了解一下。如果你不肯告诉我，我会去四处打听，直到问清是谁想和唐泽雪穗小姐结婚。”

    一成的嘴变形了。如果他真的这么做，自己可吃不消。“是我堂兄筱冢康晴。”

    笹垣在记事本上写好，问道：“他也在这家公司工作吧？”

    听到一成回答他是常务董事，老警察睁大了眼睛，头部微微晃动，然后把这件事一并记下。

    “有几件事我不太明白，可以请教吗？”一成说。

    “请说，但能不能回答我不能保证。”

    “您刚才说，您因为某个缘故，对唐泽雪穗小姐有兴趣。请问是什么缘故？”

    笹垣闻言露出苦笑，拍了两下后脑勺。“很遗憾，这一点我现在无法说明。”

    “因为调查上必须保密吗？”

    “你可以这么解释，不过最大的理由，是因为不确定的部分太多，现阶段实在不能明言。再怎么说，相关案件距今已将近十八年了。”

    “十八年……”一成在脑海里想象这个字眼代表的时间长短。这么遥远的过去，究竟发生了什么？“这起十八年前的案子，是哪一类？这也不能透露吗？”

    老练的警察脸上露出犹豫之色。几秒后，他眨了眨眼，回答：“命案。”

    一成挺直了背脊，呼出一口长气。“谁被杀了？”

    “恕难奉告。”笹垣两手一摊。

    “这个案子和她……唐泽雪穗小姐有关？”

    “我现在只能说，她可能是关键人物。”

    “可是……”一成发现了一件重要的事，“十八年，命案的时效已经过了。”

    “是啊。”

    “可您还在继续追查？”

    警察拿起烟盒，探入手指抽出第二根烟。第一根是什么时候摁熄的，一成浑然未觉。笹垣用打火机点了烟，动作比点燃第一根时慢得多，怕是刻意为之。

    “这就像长篇小说。故事是十八年前开始的，但到现在还没有结束。要结束，就得回到开头的地方。大概就是这样。”

    “可以请