笹垣决定随同筱冢一成于十二月中旬的星期日造访筱冢康晴宅邸。为此，笹垣连续两个月来到东京。

    “不知他愿不愿见我。”笹垣在车里说。

    “总不会把我们赶出去吧。”

    “但愿他在家。”

    “这一点不必担心，我有来自内线的消息。”

    “内线？”

    “就是女佣。”

    下午两点多，一成开着奔驰来到筱冢家。访客用的停车位就在大门旁，一成把车停妥。

    “真是豪宅啊，光从外面看，根本不知道里面有多大。”从大门抬头看房子的笹垣说。大门和高耸的围墙后只看得到树木。一成按下装设在大门旁的对讲机按钮，立刻有人应声。

    “好久不见了，一成先生。”是中年女性的声音，似乎正通过摄影机看着这边。

    “妙子你好，康晴堂兄在吗？”。

    “老爷在家，请稍等。”

    对讲机挂断了。过了一两分钟，通话孔又传来声音。“老爷请您绕到院子那边。”

    “好。”

    在一成回答的同时，一旁的小门传来金属声响，锁开了。

    笹垣跟在一成身后，踏进大宅。铺着石头的长长甬道向宅邸延伸。笹垣想，真像外国电影啊。

    玄关那边恰巧有两个女子走过来。不需一成介绍，笹垣便知那是雪穗与筱冢康晴的女儿，他知道那姑娘叫美佳。

    “怎么办？”一成小声问。

    “随便找个名堂帮我混过去。”笹垣低语。

    两人缓缓走在甬道上，雪穗微笑着向他们点头，四人恰在甬道的中点停下脚步。

    “你好，我来打扰了。”一成率先开口。

    “好久不见了，一切可好？”雪穗问道。

    “还好，你看上去气色颇佳。”

    “托福。”

    “大阪的店就要开业了吧，准备得怎么样？”

    “有好多事情无法照计划进行，头疼得很呢，就算三头六臂也不够用。我等一会儿就要为这事开会去。”

    “真是辛苦。”一成朝向她身边的少女，“美佳呢？你好不好？”

    少女笑着点头，她给笹垣一种单薄的印象。他曾听一成说她不肯接纳雪穗，但就他所见，没有那种气氛。笹垣有些意外。

    “我想顺便帮美佳找圣诞节穿的衣服。”雪穗说。

    “哦，真好。”

    “一成先生，这位是……”雪穗的视线朝向笹垣。

    “哦，我们公司的厂商。”一成若无其事地说。

    “你好。”笹垣低头施礼，抬起头时，眼睛和雪穗的双眸撞个正着。

    这是时隔十九年的对峙。长大成人的她笹垣已见过好几次，但从未像这样面对面。他想起在大阪那栋老公寓第一次见面的情况，那时的女孩就在眼前，有着一双相同的眼睛。

    你还记得吗，西本雪穗小姐？笹垣在心中对她说。我可是追踪了你十九年，连做梦都会梦到。但你一定不记得我了吧？像我这种老头子，只不过是被你骗得团团转的蠢人中的一个。

    雪穗嫣然一笑，说：“是来自大阪吗？”

    真是始料未及，大概是从口音里认出来的。“呃，是的。”笹垣有些狼狈。

    “果然没猜错。这次我要在心斋桥开店，请您务必莅临指教。”她从包里拿出一张卡片，是开业的邀请函。

    “哦，既然这样，我问问亲戚要不要去。”笹垣说。

    “真令人怀念，”雪穗凝视着他，“让我想起以前。”她的表情里了无笑意，露出凝视远方的眼神。她的脸上突然间又绽开笑容。“我先生在院子那边，好像是不满昨天高尔夫球的成绩，正在加紧练习呢。