“男孩”丹尼把他那杯俄国伏特加举起，透过酒杯观察光线。“纯度、亮度、精准度。”他说，每个字都小心翼翼地从嘴里滚出来，“马修，最好的伏特加就像是剃刀，是一把技术精湛的外科医生手里锐利的手术刀。切口整齐。”

    他杯子一歪，咽下一盎司左右的纯度和亮度。我们坐在普根酒吧，他穿了套海军制服，上头的那条红杠在酒吧昏暗的灯光下几乎无法辨识。我在喝苏打水加酸橙，来的路上，我去了另一家酒吧，有个一脸雀斑的女招待告诉我，这种饮料叫做“莱姆摇”。我印象里好像从来没用那个名字点过这种饮料。

    “男孩”丹尼说：“复述一下。她名叫金·达基嫩，大高个金发女郎，二十出头，住在默里希尔区，两个礼拜以前在星河旅馆被杀。”

    “还不到两个礼拜。”

    “对。她是钱斯手下的女孩。她有个男友。他是你要问的。她的男友。”

    “没错。”

    “你打算给能通风报信的人钱。多少？”

    我耸耸肩：“几块钱。”

    “一百块？五百块？到底多少？”

    我又耸耸肩：“不知道，丹尼。要看是什么样的消息、哪来的，以及有什么用。我不是什么百万富翁，不过这几个钱也是拿得出来。”

    “你说她是钱斯手下的姑娘之一？”

    “对。”

    “两个多礼拜以前你还在找钱斯呢，马修。然后你把我带到拳击场，要我指认他。”

    “对啊。”

    “那之后几天，你那位大高个金发女郎就上了报。你本来在找她的皮条客，现在她死了，你又要找她的男朋友。”

    “那又怎么啦？”

    他喝完剩下的伏特加：“钱斯知道你在干嘛吗？”

    “知道。”

    “你跟他说过这个？”

    “说过。”

    “有趣。”他把空杯子对准光线，眯起眼睛透视玻璃。肯定是在检验玻璃的纯度、亮度和精确度。

    他说：“你的客户是谁？”

    “不能透露。”

    “真滑稽。挖消息的人从来不肯透露消息。没问题。我可以四处打听，到某些场所放话，你要的是这个吧？”

    “我要的是这个。”

    “你知道这男友的什么事吗？”

    “什么事？”

    “譬如他年纪大不大？聪明机智还是简单直接？已婚还是未婚？他是走路上班还是自己带午餐？”

    “他可能给过她礼物。”

    “这消息可真是有用。”

    “我知道。”

    — 棒槌学堂·E书小组 —

    “好吧。”他说，“我们能做的也就只是试试看了。”

    我能做的也的确仅此而已。和丹尼碰面之前，我参加完戒酒聚会回到旅馆，发现有人给我留话。“致电桑妮”，纸条上写着，还附有我早先打过的号码。我从大厅的电话亭打过去，还是没有人接。难道她没有答录机吗？干她们这行的现在不都装有答录机吗？

    我回到房间，但待不住。我不累，小睡已经驱走我的倦意。

    我在会场喝的一杯杯咖啡开始让我蠢蠢欲动，坐立难安。我翻翻记事本，重读唐娜的诗，一个念头突然闪过；我在找的或许是个某人早已知道的答案。

    警察办案过程中，这情形司空见惯。获得答案最简单的办法是找出那个知情人。难就难在要找出那人是谁。金会对谁吐露心事？不会是我到访谈过的女孩。也不是她三十七街的邻居。那又会是谁呢？

    桑妮？或许是她。但桑妮一直没接电话。我又试着打了一次，通过旅馆总机接过去。

    没人接听。这样也好。我不