时间已是凌晨两点，宝船满太郎大大地打了个呵欠。

    “才这个时候就开始犯困了，想当年，喝酒喝到天亮也若无其事。”

    “你过去可是公认的夜游之王，如今也年岁不饶人了？”钱箱窃笑着说，“不过，还得再撑一会。”

    “嗯，我知道。他们大都已经接近我们指定的位置了。”宝船看着墙上的画面说。

    二十个小点此刻已星散在本州各地，最西端到了冈山县，最北端到了岩手县，这两台巡逻车应该都已远离市区，深入山中。不，不止这两台，其他十八台的情形想必也都差不多。

    “把他们支使到那种荒郊野岭，真的没问题吗？”福富忧心忡忡地问。

    “你看着好了，等下我就要对各台巡逻车逐一发号施令。不过要讲二十遍，倒也不轻松。”宝船接通卫星电话的电源。

    野田不耐烦地望着前方的黑暗。他乘坐的一号车正行驶在石川县和歧阜县的交界处，周围森林环抱，又是深更半夜，现在自己一行正驶往何处，野田和担任司机的警察都心里没底。

    卫星电话里传出声音：“哎呀，你们辛苦了。”

    听到犯人悠哉的声音，野田顿觉一阵杀意，这都是被困倦和疲累激出来的。

    “你到底要我们去哪？”野田厉声质问。

    “快了快了。你们放慢速度开上一公里，然后向右转，有条小路，沿小路开过去，路的尽头有一座古庙，庙里放着一个大瓦楞纸箱，你们拿出箱子，把它打开，里面有下一步的指示。那么，路上小心。”

    “赎金呢？”野田追问，但对方已经切断了通讯。

    没办法，野田只得将犯人的指示转告司机。往前开了一会，果然出现一条犯人所说的小路，巡逻车便开了过去。

    没多久路到尽头，那里有一座看起来坍塌在即的古庙。野田下了巡逻车，活动一下筋骨，朝古庙走去。

    推开庙门，里面果然有一个瓦楞纸箱。两个司机把箱子搬到庙外的平地上，打开箱盖。箱里装着一叠看似红色塑胶薄膜的东西，还有一个黑色方盒，盒上有盖，盖上有张字条，内容如下：

    “打开黑色盒子，把五百万元放进去，合上盖后，按下盒侧的开关，然后从瓦楞纸箱前退开。就这样。”

    “只要五百万，真奇怪。”警察说，“都已经专程运来一亿元了。”

    “总之先照犯人的话去做吧。”

    野田从巡逻车里取来赎金，将一百万元一捆的钞票放进盒里。盒子不大不小，刚好能装下五捆钞票。

    合上盖后，野田再次端详了一番方盒，按下盒侧的开关。

    才一按下，瓦楞纸箱里的塑胶薄膜就以迅雷不及掩耳之势飞了出来，野田大惊失色，当场跌坐在地。

    仔细一看，破箱而出的塑胶薄膜，其实是充进了气体的热气球。热气球迅速膨胀开来，转眼间直径已达两米，悠然飘向空中，显然里面充的是氮气。热气球的下方吊着那个黑色方盒，众目睽睽之下，装有五百万元的黑盒愈升愈高。

    “快追！”野田下达命令后，坐进巡逻车里。

    但司机在发动引擎时就很清楚，这是不可能完成的任务。热气球升得很高，已经融入了夜色中。

    “不行，看不到！”司机抬头望着空中，发出绝望的叫声。

    野田急忙给其他人打电话，但不知是因为地处山中，还是部下所在的地方有问题，手机一直打不通。

    “赶快开到市区！”野田吩咐司机。

    由于一路都是复杂的山道，要想离开这里，至少需要一个多小时。好不容易电话能打通了，野田首先联络上了搜查一课课长。

    “对不起，被犯人得手了！”搜查一课课长的声音有如悲