两天后的上午，静子透过窗子张望垃圾场。九点过后，一看到垃圾回收车开过来，她马上拎起放在玄关的垃圾袋飞奔出门。

    只要争取垃圾第一个被回收，就能神不知鬼不觉地处理掉了，她盘算着。

    但打这个算盘的不止她一个。

    几乎同一时间，好几个家庭主妇拎着垃圾袋从不同方向出现了。一看面孔，都是茶会上的同伴。

    她们难掩诧异，面面相觑，旋即望向别人拎着的垃圾袋，同时把自己的垃圾袋藏到身后。

    垃圾回收车逐渐开近，但不知为何，感觉却格外漫长，众人尴尬地沉默着。静子心想，几个主妇拎着垃圾袋，一言不发地呆站在这里，旁人看到一定觉得很奇怪。但她也没有勇气放下垃圾袋就走。

    或许是心理作用，静子觉得有泡白菜的臭味飘散出来。她明知自己已经用保鲜膜包得够严实了，应该不会是自己的袋子出了问题，但想是这么想，心里终究忐忑不安。其他人也都神色慌张。

    垃圾回收车终于开了过来，开始收集垃圾。静子把垃圾袋放到回收口旁边，以便尽早被收进去。随后她也没有走开，继续盯着清洁工作业。再看四周，其他主妇也都待在原地。

    清洁工将几个垃圾袋放进回收口，小声嘟囔了一句：“这是泡白菜的臭味。”

    那一瞬间，静子看到所有人的表情都僵住了。自己多半也好不到哪里去，她想。挤出一个暧昧的笑容后，她回到家里。

    就在这个周六，富冈夫人举行茶会。这一天人来得很齐，可能正因如此，夫人心情大好。

    “看到你们都来了，我真是高兴。坦白说，我最近正在研究一个新玩意儿，和烹饪、缝纫完全两样，所以相当有难度，不过做起来很有意思，不知不觉就迷上了。”

    “这回夫人是要挑战什么新项目？”照例又是鸟饲文惠凑趣。

    “我很快就会展示给各位看。还需要稍等片刻，这段时间大家就先喝喝茶，聊聊天吧。”说完，夫人离开了会客室。

    好一阵子，谁也没有开口。人们都沉默着窥探别人的态度。

    坐在静子身旁的古川芳枝终于凑近她问：“那个，有点棘手吧？”

    “什么？”

    “我是说，”古川芳枝一边留意周围动静，一边说，“泡白菜。”

    众人霎时屏住呼吸。

    静子佯装平静地点点头：“是很棘手。”

    “是吧。”芳枝看来松了口气。

    “而且，”静子继续说，“量也太多了。”

    “就是啊，”町田淳子也加入谈话，“我家有点吃不完。家里孩子还小，不太喜欢那种味道。不过，好吃还是蛮好吃的。”

    “要是大人的话，那种味道就正合适了。”一个姓佐藤的主妇插嘴。

    “可是我家也吃不惯，终究剩了下来。”

    “味道太特别了，”田中弘美也说，“我家那口子一尝就说，这什么啊，味道真怪。”

    众人顿时噤声。谁也没想到她会大剌剌地说出“味道真怪”，这也太直截了当了。但沉默并没有持续多久。

    “说起来，味道有些特别的食物还真不少。”町田淳子说，“不光泡白菜，之前的香肠也是。”

    “噢，那个啊。”

    “没错没错。”

    “臭烘烘的。”

    “是有那么点。”

    众人扑哧偷笑。

    “上次的曲奇饼你们觉得怎么样？”古川芳枝问。

    “活像在啃墙土。”回答的是平时专以奉承夫人为能事的鸟饲文惠。大家哄堂大笑。

    “太甜腻了。”

    “那哪是饼干该有的甜呀。”

    “要说曲奇