一只奇怪的动物鬼鬼祟祟地在亨特的宿营地周围荡来荡去。它长着一身棕黄色的毛皮。

    罗杰眼尖，首先发现了它。他向哈尔喊道：“你看那是什么？瞧它身上的条纹，像只老虎，你看它是只小老虎吗？”

    “不，它是一只鬣狗。”

    “你真笨，我们在非洲见过许多鬣狗，它们身上可没有条纹。”

    “我知道，”哈尔答道，“但印度鬣狗有点儿特别，身上长条纹。爸爸需要一只。咱们抓住它。”

    “它看起来有点儿像猫。”罗杰说，“过来猫咪，过来猫咪。不对，它更像狗。”罗杰又学起狗叫来。

    “既像猫，又像狗，”哈尔说，“你就叫它咪咪狗好了。”

    鬣狗开始“大笑”：“哈！哈！哈！哈！”然后又用另一种声调唱道：“嘎啦！嘎——啦！嘎嗒！嘎嗒！嘎嗒！咕——嘟！咕嘟！”

    接着这位歌唱家又发出一种尖叫声，开始时较低，然后音调迅速提高，直到快把“听众”的耳朵震聋了才又回到低音。

    罗杰向四周看了看，他不敢肯定所有这些声音都是这只野兽发出的。它能自由自在地控制自己的声音，使其他动物无法判断它的位置。

    “真是个稀奇古怪的家伙！”罗杰说，“它不只是一只‘咪咪狗’，它长着狗的面孔，狮子的耳朵，熊的身体，老虎的牙齿。它为什么不逃跑？难道它不伯我们。”

    “它可能害怕，但它闻到了笼子里关着的动物的气味，看来它要对它们‘下手’了。”

    “可我知道，鬣狗从不攻击活的动物。那些生活在非洲的鬣狗只吃动物的尸体。”

    “这儿的鬣狗有点儿下一样，”哈尔说，“它们的胆子更大。我们作过客的那个村庄的村长说过，有一只鬣狗偷愉摸摸地溜进一间屋子，叼着一个婴儿跑了出来。那个婴儿使劲地哭叫着，鬣狗害怕了，便丢下婴儿逃跑了。 母亲跑出来把她的婴儿救了回去。”

    哈尔回到屋里，取出了套索。他忘了关门，这只什么都像的动物从他的背后溜进了房间。屋里传来一阵令人难忍的噼啪声，他们进屋一看，鬣狗正在津津有味地嚼一只钟。那只钟再也不能报时了。鬣狗以它强有力的嘴巴名扬四海。把钟表嚼碎吞下去后，这头长着老虎斑纹的野兽又看中了挂在衣架上的哈尔最喜欢的帽子。它两条后腿着地直立起来，把帽子扯下来吞了下去。

    罗杰忍不住笑了，哈尔却笑不出来。他抛出套索，然后把这只像疯子一样愤怒地尖叫着的野兽拉到屋外。树上的猴子惊叫起来，鸟儿也叽叽喳喳叫个不停。维克跑过来想看看到底发生了什么事，鬣狗一下子咬掉了他的一只鞋吃进了肚里。哈尔和罗杰一起把它向一个笼子里拉。经过一场搏斗，尽管他们身上伤痕累累，总算把这只“疯子”关进了笼子。

    “我真想不通父亲为什么想要这么一个可怕的野兽。”罗杰说。

    “不是他想要，是动物园从他那儿预订了一只，所以才让我们来捉的。”

    他们回到屋里，不仅钟表和帽子不见了，而且三本关于野生动物的书也被鬣狗吞了下去。

    “哎，”哈尔说，“它的口味还挺高。那些书写得好极了，没想到它也这么喜欢它们，但愿这些书能让它肚子痛。”

    哈尔告诉罗杰和维克，据当地的老人说，鬣狗常常是由男人或女人死后转世再生而变成的，他们生前是巫师，人们都把他们看成瘟禅。“不过这都是迷信，”哈尔说，“事实上，鬣狗也并不总是那么坏，有时候它会变得很可爱。”

    维克想看看鬣狗到底有多可爱，他把手指从铁丝缝里伸进笼子。鬣狗歪着脑袋对这些手指研究了一会儿，然后猛扑过来，一口就咬住了。维克发出的尖叫声和鬣狗的尖叫声一样刺耳。