“他是谁？我从来没看到过。”哈尔说。

    他们看到前面有一个人正顺着小路向前走。那个人可真够古怪的，尽管天气热得出奇，他却穿着一件一直拖到地上的皮大衣。更有甚者，大衣还像个头盔一样连脑袋都包了起来，前额、耳朵和脸都裹得严严实实，只有眼睛和长嘴巴露在外面。

    “天气这么热，他还穿得这么多，一定是个疯子。”

    那个人差不多有６英尺高，眼睛一定是深度近视，而且耳朵也不太好使，因为他似乎既没看到两个孩子，也没听到他们的脚步声。亨特兄弟躲进树丛中观察着。

    穿黑大衣的那个人的举动也出人意料。他伸出舌头，这是什么舌头啊，至少有一英尺长。在他身边有一个白蚁洞，他把舌头伸进去，等舌头上爬满白蚁时，才把舌头卷到嘴里，吞下他的早餐任何一个神智清醒的人都不会生吞活白蚁的，而且不管他有没有理智，他的舌头绝下会那么长。

    “他不是人，”哈尔说，“而是一只懒熊。它那身黑色的长毛看起来像件皮大衣。”

    “可熊也不能后腿直立坚持那么长时间啊。”罗杰说。

    “这只熊就能。”

    “它真是熊吗？我看它更像个恶魔。”

    哈尔说：“你提出的这个问题值得探讨——它真是熊吗？自然学家在给这种动物命名时曾有过激烈的争议。它用舌头吃蚂蚁时的神态很像食蚁兽，但它又确实不是食蚁兽，于是他们决定把它和熊归为一类。”

    “但你说它是懒熊，为什么要加上个‘懒’字呢？”

    “因为它和树懒一样动作迟缓——可当它要伤害人或其他猎物时动作却快得惊人。它是最危险的动物之一。当然，树懒和它就大不一样了。你在热带丛林中见过树懒，它们倒挂在树枝上，一天到晚一动不动。懒熊高兴的时候会用后腿直立行走，准备和落到它手里的任何动物来一场摔跤比赛。”

    “吉尔森林里有树懒吗？”“一只也没有，它们只生活在美洲热带丛林里。”

    “在父亲要我们捉一只以前，我从未听说过懒熊这种动物。”罗杰说，“他怎么知道呢？动物园里有懒熊吗？”

    “从来没有见过，也很少有人知道它。但父亲神通广大，他设法了解到吉尔森林里有懒熊，现在捉住这只懒熊的任务就落到我们肩上了。”

    罗杰觉得这件事不难办，“它只是在嘴里长着一条长舌头，没什么可怕的。”

    “它不是用舌头打架，”哈尔说，“由于距离太远，你看不到它的爪子，它们像一把把４英寸长的弯刀，像长矛尖一样锋利，用不了两分钟就能把你撕个稀巴烂。”

    “那我们怎么能捉住它呢？你带麻醉枪了吗？”

    哈尔说：“没带，可我有这个。”他从口袋里掏出一把弹弓，弹弓架上绑着一根从旧车胎上割下来的橡胶带。

    “它朝这边走来了。”罗杰紧张地说。

    哈尔拾起一块石头，装在弹弓上。等懒熊直着身子走到离他们不到２０英尺时，哈尔开火了。

    石块“砰”地一声打在懒熊的脑袋上，力量很大，要不是哈尔跳过去扶住它，它就会站不移倒在地上。

    “快！”哈尔说，“趁它被打晕了，还不明白发生了什么事时，把它领回家关进笼子里。”

    还好，家就在附近，稀里糊涂的懒熊还没清醒过来，就被关进了笼子。

    不一会儿，这只“食蚁熊”就撒起野来，用它那可怕的爪子拼命地抓住关住它的铁笼子，发出一阵阵尖利的叫声和呼噜呼噜的吼叫声。它能产生许多不同的音响效果，能尖叫，能像狗一样低吠，还能发出蜂群飞行时的嗡嗡声。

    它挺起胸膛，使劲敲打着，发出鼓一样的“咚咚”声，最后变成了低沉的咕