两个孩子还记得父亲曾要他们捉一只大角野山羊。

    “大角野山羊是什么样子？”罗杰从来听说过这种动物，“是不是像传说中的独角兽？”

    “不，”哈尔说，“独角兽只不过是神话中的动物，而大角野山羊是确有其物。就在这座山上，在怪石峭壁横生的地方，很容易发现它们的踪迹。那是一种真正引人注目的动物，它属于羚羊类，却长着山羊的角。它的眼睛好极了，能在几英里外发现你；嗅觉也很灵敏，在很远的地方就能嗅到你的气味。比起人来，可以说有天壤之别。人只有把鼻子凑上去才能嗅到气味。”

    他们已经爬到海拔１７０００英尺的高度，谢尔巴人对此毫不在意，但几个孩子可受不了。他们从未爬到过１００００英尺以上，现在却突然置身子１７０００英尺高的山上，个个头疼难忍，脑袋昏昏沉沉，几乎连站在自己面前的同伴都像隔着一层薄纱一样看不清楚，更不用说能发现几英里以外的大角野山羊了。尽管大口地喘着气，但因空气太稀薄，他们仍然感到憋闷。本来可以使用氧气瓶，但他们个个都很自负，谁也不肯吸一口氧气。

    “如果谢尔巴人能经受得住考验，我们也能。”哈尔说。

    坦巴钻进他们的帐篷，“你们不是想要一只大角野山羊吗？我们上面不远处的岩石上就站着一只。”

    孩子们立刻把所有不舒服的感觉都抛到脑后，争先恐后地跑出帐篷观看大角野山羊。它头上长着两只巨大的角，每只都有５英尺长。孩子们被那两只巨角吸引住了。

    “它怎么利用它的角呢？”罗杰感到迷惑不解，“两只角都弯向后面，朝后长的犄角怎么能对付其他动物呢？”

    “你说得对，”哈尔说，“但大角野山羊对其他动物没有丝毫兴趣。它们只以青草、树木、花和树皮为食。”

    “那么它根本就不需要那么大的犄角了。”罗杰说，“看上去那么粗大沉重，干吗还要长呢？”

    “我们只能说这是大自然犯的一个错误，也许是大自然为了创造出一种漂亮的动物才让它长的。那两只弯曲的大犄角多漂亮啊！”

    “漂亮倒是漂亮，”罗杰说，“但我宁可不漂亮，也不愿长那么沉重的角。你觉得那两只犄角有多重？”

    哈尔想了一下说，“我估计那只动物有２００磅重，其中１００磅是犄角的重量。”

    “它好像并不伯我们。”维克说。

    哈尔说：“也许它还不知道人类有多么危险，很可能它还从未见过人呢。”

    “快瞧，它跳起来了。”罗杰惊奇地喊道，“我敢肯定它一下能从一块岩石跳到另一块岩石上，中间相隔１５英尺，而且那块岩石仅够它立足。看，它的四只脚稳稳地立住了。嘿，它一定能走钢丝，我从未见过平衡能力这样出色的动物。”

    “要想捉住它，”哈尔说，“最好还是用套索。”

    他们与大角野山羊之间距离较远，但哈尔技高一筹，把套索准确无误地套在了两只大犄角上。由于犄角没有感觉，那只大角野山羊并未意识到自己已经落入别人的圈套之中。但等哈尔开始回收绳子时，它立刻又蹦又跳，拼命向后拽。哈尔使劲把它拉到离自己只有１０英尺的地方，然后把绳子绑在一根深深钉入冰里的钢锥上。

    哈尔对坦巴说：“你和你的手下能不能把它装上雪橇送回营地？”

    “可以，”坦巴说，“但现在不行。你感到地震了吗？尽管很小，却预示着几分钟后就会有一场大地震，那可能会引起雪崩。”

    “雪崩？”维克吓得声音都颇抖了。他不太清楚雪崩到底是怎么回事，但感到情况不太妙。

    坦巴说：“雪崩时，山上的一切都会铺天盖地地滚下来。”

    大地震来了。山像打摆子一