“这东西又有什么用呢？”

    “印度人出高价买犀牛角，他们把角磨成粉，加在茶里喝下去。”

    “起什么作用？”

    “他们认为，这样可以使自己壮得像一头犀牛，像狮子一般勇猛。”

    “有效果吗？”

    “仅仅是想象而已，不会真有作用。但在非洲却产生了严重的后果——这意味着犀牛在消亡。这是非洲最有趣的动物之一，要是绝迹就太可惜了。”

    “小心！”罗杰大喝一声，“你差点踩着了一条大蛇。”

    草地上躺着一条大蛇，长达２０多英尺，闪耀着黄褐色的光芒。

    “死的，一条蟒，”队长说，“匪徒们还来不及剥皮。蟒皮当然很值钱，

    可以用来做很多东西——鞋、皮带、手袋；蟒肉很好吃——像子鸡一样鲜嫩；

    但最值钱的部分是它的脊骨。“队长说到这儿停住了。罗杰绞尽脑汁也想不出，谁能拿蟒的脊骨来做什么用呢？

    “非洲妇女用它来做项链。”队长接着说。

    “仅仅为了装饰？”

    “不，又是一种迷信。她们认为，这是治喉咙痛的良药。也有人用来做腰带，你要是围上这么一种腰带，可保你永远不会消化不良。”

    “你还有比这更荒店的理论吗？”罗杰说。

    “的确相当荒唐，”克罗斯比承认。“再看看这些葫芦里的东西，这是河马脂肪，他们用来抹头发，把头发油得油光锃亮。那边那一只葫芦里装的是狮子脂肪，他们用来治风湿。”这时，队长注意到不远处有一堆新上，上面连一根草也没有。他说：“如果我没弄错的话，有人在这儿挖了坑，下边可能藏有东西。”

    队员们拿来铁锹，铲开土，朝下挖了几英尺，就露出了一根象牙。又继续朝下挖，挖出了更多的象牙。队长数了数，一共挖出５４０根。

    克罗斯比掏出笔记本，用笔在上面算了一下，然后说：“以每根象牙６０磅计算，５４０根一共是３２，４００磅。黑胡子每磅付给他的偻…… ２０便士，但他将以每磅１镑零８０便士的价卖出，这样，他就可以挣５１，５００镑。”“我还从未想到过，”哈尔说，“这行生意的规模如此之大。”

    “是大规模的屠杀，”克罗斯比说，“５４０根象牙就意味着２７０头大象被杀，这才仅仅是一个偷猎营地，在东非有好几百个这样的偷猎营地。这条陷阱篱笆才不过一英里长，你们就认为触目惊心了，更多的是５英里、１０英里、１５英里的哩！在维多利亚湖附近发现的一条竟长达７０英里，我们曾经在一个匪巢发现过１，２８０头大象的尸体。”

    哈尔紧皱眉头，太难以令人相信了，他还不能理解这么大的数字的含义。

    克罗斯比又继续说：

    “仅仅是一个扎沃国家公园，我们估计，每年由于匪徒的偷猎而要丧失１５０，０００头野生动物；就整个东非而言，匪徒们每年要杀掉上百万头动物，”

    克罗斯比笑笑，说，“也许，你们被我举的这些数字弄得晕头转向，我是想让你们了解：情况非常严重。”

    “为什么这些国家的政府对此不采取对策呢？”

    “说起来容易，做起来难哪，”克罗斯比说，“政府拿不出钱来做这件事，这需要成千上万的守备队员。”

    “但这样下去，这些野生动物很快就要被杀光啦！”

    “一点不错。那时，地球上最大的野生动物公园就不复存在了。到东非来的游客９０％是来看动物的，他们每年带来１０００万英镑的收入。如果这一笔收入一断，这些国家必然更穷。对所有的动物来说，人是最危险的！在过去２０００年里，人类已经灭绝了一百多种动物，其他的也正在飞快的消亡之中。