和克罗斯比，以及他们身后的全体狩猎队员，还有汽车。

    “出来吧，”哈尔说，“我们要到偷猎营地去。”

    “飞机怎么办？”

    “只能留在这儿了。队长已经给内罗毕机场打了电报，请他们派技工来。我们走吧，看看那一簇簇的树叶下有些什么玩意儿。”

    回到大肚皮的河马树林子，不过２０多英里。情形可疑的一簇簇树叶周围，一个人影也没有，但清早的空气中总飘着一种压低了的说话声。如果地洞里真有匪徒的话，那一定是带着弓箭的。

    “掀起一个角看看。”哈尔说。

    队员们揭开了树枝树叶，哈尔提防着箭朝脸上射来，小心地朝底下望去，洞里没人。

    但还是听到那种说话声。

    其他的洞也被揭开看了，有几个里面有野兽，但没有一个洞里有人，哈尔叫队员们不要出声：“别说话，听！”

    毫无疑问，在某个地方有人在说话。声音像是从树那儿传来的，但树的附近没人，也不可能藏在树上，因为这些树没有树叶——全是光秃秃的。

    哈尔领着人又回到树林中，他再次要队员们别出声，但现在听不到说话声了，一片寂静，什么声音也没有，要么是这儿根本没人，要么是他们已经知道有人来了。哈尔上上下下、前前后后地打量着那些树，一个人影也没有，哈尔正打算放弃这次无望的行动，队长说话了：“等等，他们可能就在这儿——就在我们周围。”

    “怎么可能在这儿又不被我们看见呢？”

    “你看到这些树的树干有多粗，猴面包树，高不超过５０英尺——但它朝横向长，像个矮胖子。很多这种树的胸径可达６０英尺，真是大肚皮。这些都是些老树——大概有５００年到１０００年的树龄。老猴面包树还有一点奇怪的地方：它的肚子是空的，这儿的任何一棵树的肚子都可以藏下２０人。”

    “如何进入呢？我没看到有洞口。”

    “通常在上面，离地面差不多１２英尺高的地方，分叉的那儿有个洞口。”

    “佐罗，”哈尔喊道，“你贴着树站好，把我托上去。”

    他站上佐罗的肩膀，抓住最下面的一根树枝朝上爬，好，现在可以看到洞口了，就在树分出很多叉的地方。他非常小心地爬到洞口旁边，唯恐里面射出一阵箭雨。他朝昏暗的洞里望下去：里面全是人，他们也正朝上呆呆地望着他，但没有采取行动攻击他。那样子更像是一群正在淘气而被抓住的孩子。

    匪徒们开始朝上爬，哈尔退到一旁。匪徒们下到地上，他们的武器都留在了洞里。哈尔也下了树。匪徒们为什么都不动手进攻呢？

    “佐罗，问问他们是怎么回事？”

    佐罗用斯瓦希里语问他们是怎么回事，其中一个答了话，佐罗把他的话翻译成英语：

    “他们不想打了，他们投降。”

    “为什么？”

    “他说，他们每次建起一个营地，都会被我们捣毁，他们不愿意再跟随黑胡子。他现在不再付钱给他们——因为他没有收获。他们说，不给钱他们就不干了。”

    从其他树上也纷纷跳下人来，最后出来的就是黑胡子本人。他并不打算投降，他的左右手都拿着枪，脸都气歪了，胡子抖动着。他朝他的人吼叫着，要他们动手。他像个疯子，朝天放了几枪。他看到这并没起到什么作用，随即放平枪口朝他们猛射一阵，一下子就被他打死了六个。

    这一下匪徒们被激怒了，他们动手了——但是朝着他们的主子来的。他们冲过去的时候，又被射倒了两个，最后才把他按倒在地，夺走了他的手枪。

    要不是队长及时制止的话，他们会杀了他。

    “起来！”队长命令道。

    仍