喧嚣声是黎明时分传来的。

    这是各种声音的爆发——女人的尖叫声，孩子的哭喊声，男人愤怒的斥骂声。

    罗杰立刻从床上跳了下来冲出帐篷。他看见他的狩猎服还挂在树枝上，他的小象却不见了。

    哈尔也出来了。两个孩子朝着装有大象的笼子奔去。

    笼子里空空如也。

    整个村子都骚动起来。高个子的瓦社西人和矮个子的俾格米人，像惊慌的蚂蚁，四处奔忙。

    哈尔和罗杰往空着的笼子里张望，蒙博酋长大步走了过去。

    “两头象都不见了。”哈尔焦急他说。

    蒙博酋长好象对此无动于衷。他有更要紧的事情。

    “我的儿子，”他问，“你们看见我的儿子吗？”他原来总是那么深沉、那么尊严的声音现在几乎成了哭声，“他把我的儿子带走了。”

    有人跑过来报告两头最好的牛不见了。牛和孩子对瓦社西人同等重要。

    悲恸地哭泣着的瓦杜西人这次并不是因为丢失了牛，而是因为他们失去了亲爱的博——酋长的儿子。

    更令人感到不解的是，蒙博酋长一家住在一间真正的房子里，不是茅草棚，而且房门上了锁——村子里唯一的一把锁。

    “你的门是锁着的？”哈尔问。

    “那当然！”

    “那么，这些人是怎样进去的呢？”

    “你不明白，”蒙博说，“他是一个幽灵，就是那个‘雷公’，锁对他来说算不得什么。”

    “我们昨晚站岗的两个人呢？”罗杰很是奇怪，“他们也被弄走了吗？”

    哈尔问他的队员有谁见到过乔罗和图图，大家都说没有。

    人们开始在笼子附近的树丛、桂狩猎服的树的四周寻找。有一处的树丛被践踏过，有些灌木被折断，似乎发生过搏斗。

    寻找又扩大到较远的林子里。哈尔不停地呼喊：“乔罗，图图。”

    没有回答。哈尔的心往下沉。难道他会失去两个最得力的助手？这时他听见罗杰喊：“他们在这里！”

    哈尔跑过去一看，一块巨石后面的洼地上躺着这两个人。他们的手脚被绑着，嘴里堵着东西。看来，他们曾被租野地殴打过，不过还都活着。兄弟俩将两人口里的东西拔出来，割断他们身上的绳索。

    “发生了什么事？”哈尔问。

    乔罗低着头说：“我们非常惭愧。昨晚轮到图图睡觉我站岗时，虽然十分劳累，但我没台过一眼，一直注意着四周。我听不到有人走过来。突然，一只手捂住了我的嘴。我挣扎着要呼喊，但嘴里立刻被塞进了布。他们也堵住了图图的嘴。我们反抗过，但无济于事。他们把我们的手脚捆绑起来，扔在这里。”

    “他们的人多吗？”

    “是的。”

    “是些什么样的人？”

    “我看不见，不过我知道他们不是黑人，也不是白人。”

    “胡闹。”哈尔说，“既然你看不见，你怎么知道他们的肤色？”

    “根据他们的气味。他们身上不像黑人那样散发着太阳和泥上的气息，也不像白人带有烟草味。他们的身上有茶叶、薄荷以及那种从北方到蒙巴萨①来的帆船的气味。”

    “阿拉伯人？”哈尔猜想，“他们来这月亮山干什么？”

    蒙博酋长不明白他们谈到的所谓阿拉伯人是怎么回事。

    “我想，他们是邪恶的幽灵。他们的头领就是‘雷公’。他来过这儿！”

    “我没听说过你们的‘雷公’。”乔罗回答。

    “‘雷公’的头伸进高高的星际之中，我们听见的雷声就是他说话的声音。他的眼睛还会放出闪电。”

    “但刚才既没有