已经能一歪一跛地走出帐篷和他们一起吃饭，他们更高兴了。

    就在他们等着厨子把饭菜端上来的时候，哈尔注意到，乔罗在帐篷背后与一个陌生人在说话。那人是个黑人，他们好像在激烈的争论。陌生人拔出刀挥舞着，那情景令人害怕。哈尔想上去帮乔罗，但又决定再等一等，看看到底是怎么回事。由于父亲与罗杰坐的位置背朝着帐篷，所以只有哈尔一人看到了这一幕。

    陌生人似乎镇住了乔罗。乔罗伸出手做了个手势，好像在说，“好吧，我就按你说的办。”随后他走向供应车，钻了进去。不一会就出来了，并慢慢地走向营火。火上正炖着一锅羚羊肉，这是晚饭的一道菜。厨子正忙着做其他的菜。乔罗背对锅站着，双手放在身后。

    他会不会将什么东西放进锅里？

    不一会儿乔罗就走开了，脑袋耷拉着。如果他干了什么事的话，看得出他不是情愿干的。

    厨子已经把水果端了上来。罗杰和爸爸狼吞虎咽地吃着香蕉和芒果，而哈尔什么也不吃。

    “怎么回事？”罗杰问哥哥，“没胃口？”

    “别回头，出了些有趣的事儿！”哈尔说。厨子已经将羚羊肉盛到盆里，将盆搁在饥肠辘辘的亨特父子面前。罗杰迫不及待地就要往嘴里送，哈尔大声说：“等等！”随后他转身对父亲说，“爸爸，你看这炖肉有没有问题？”

    “为什么会有问题？”

    “也许没问题，但我刚才看到乔罗在锅里放了什么东西。”

    “味道倒是很香。”老亨特说完用汤勺舀起一勺仔细地看着，“不像是放了毒药的。”

    “哈尔的想象，”罗杰又说话了，“吃吧！”

    “慢着！”父亲警告说，“这是些什么毛，像是一小截一小截的硬毛——是砍断的。”他看了一会儿，沉下脸说：“我怎么也不相信乔罗会干这事！”

    “干了什么？”罗杰想吃饭，有些不耐烦。

    “我稍后再解释。而现在，我要考验乔罗。我肯定他是豹人，但我仍然不相信他会要我们的命。装作什么事也没发生，装出吃的样子——但千万别真吃。”

    老亨特用汤匙搅了一下香喷喷的炖肉，随后舀起满满的一勺，慢慢地送到嘴边。

    “先生！”有人在喊，是乔罗，他快步来到桌旁。

    “什么事，乔罗！”

    “两头河马，在岸边——不远。”

    “现在别打搅我，”老亨特说，“吃完饭我们再去看。”

    “但它们会跑到河里去的，那就很难捉了。”

    “吃了饭才会有劲儿，不会有困难的。”亨恃坚持要先吃饭，又做出要吃的样子，“真是香。”

    乔罗阻止了他：“不，不，不好吃。厨子弄错了，他煮的是臭肉，吃了你会生病的。”

    “胡说！”老亨特说，“这头羚羊是今早猎到的，非常新鲜。”

    乔罗越来越激动：“我求你——别吃！”但父子三人不听他的劝阻，又低下头将嘴凑近碟子。乔罗惊慌失措地一把抢过罗杰的碟子，将肉全部倒在地上，紧接着把老亨特和哈尔的碟子也全部倒空。厨子来问是怎么回事，乔罗受不住了，哭了起来，身子不住的抖动。

    “是我干的，”他承认说，“厨子与这无关，我干的。我把要命的东西放进去了。”他身子在颠抖，像发高烧的病人。

    老亨特从座位上站了起来，用手抚摸着乔罗那抖动的肩膀。

    “振作起来，乔罗，我们理解你。我知道你是个豹人，那天晚上在树林里我就猜到了。我知道，豹团是如何控制它的人的，他们要你起誓杀人。好了，一切平安——我们一点胡子也没吃，你也不必担心了。”

    “胡子？”罗杰大叫一声，瞪大双眼看着父