“喷了！背风方向发现鲸鱼！”第二天傍晚，前桅上的瞭望哨喊道。

    “喷了！迎风方向三度！”主桅上的瞭望哨也在喊。

    “背风方向，又一条！”第一位瞭望哨又喊。

    “正前方，两条！”第二位又宣布。

    “鲸鱼！十好几条啊！它们成群结队过来了！”

    “鲸鱼！鲸鱼！鲸鱼！”

    二副迅速爬上主桅杆上的瞭望台。眼前的景象蔚为壮观。船的正前方和两旁，银色的喷泉直冲蓝天。在波涛当中至少有一打鲸鱼在喷射雾柱。

    它们的行动不像一般的鲸群，这一群鲸不是一个家族，它们不像那种鲸群那样从容尊贵。从它们喷射的气柱可以看出，它们都是成年的鲸鱼，而且很可能都是公鲸。

    它们从水里飞身跃起，直窜入高空，就像黑色的流星。它们在浪巅上像拱桥似地躬起身子。它们把尾巴高高地甩往空中，又落下来抽打在水面上，发出震耳的巨响。

    这是疯狂的一群。

    它们似乎已经盯上了大船，正朝它逼近——成群结队地朝它冲去，正如瞭望员所说的一样。

    “一群横冲直撞的公鲸！”二副嘟哝道，“但愿它们别来招惹我们。”

    甲板上，斯科特先生正用望远镜观看鲸鱼。哈尔和罗杰站在他身旁。

    “你看它们怎么样？”哈尔问。

    “是一帮单身汉在寻欢作乐，”斯科特说，“鲸鱼像人一样。有时候，它们会撇下女士和孩子们自己胡闹一番。它们的头目可能是未成家的年轻公鲸，也可能是失去妻儿的老公鲸。有时候，首领是那些被鱼叉或捕鲸枪刺中受了伤的鲸鱼。伤口的折磨使它们格外暴戾危险。老鲸或受伤的鲸鱼通常会离群单独行动。但当它们这样聚成一伙的时候，可就不好对付了。这跟人一样。一个小无赖或坏小子可能没那么大的胆，但十来个坏小子纠集在一块儿，他们就无法无天了。”

    “二副干嘛不下令放捕鲸艇？”

    “太晚了。太阳已经落山，１５分钟后天就黑了。大白天划船闯进这帮暴徒当中已经够危险了，晚上这样干可就是找死了。我们得等到天亮。”

    “不等天亮，它们就离我们远远的了。”

    “我怀疑这一点，它们正在朝我们靠近呢。看来，它们对我们这条船很感兴趣。它们完全可能一直跟着我们，这可不怎么好玩哟。”

    “为什么不？”罗杰问，“我想，看它们在船的周围嬉戏一定很有意思。”

    斯科特笑着摇了摇头，“它们可能会玩得很粗鲁啊。”

    “可我们还是够安全的吧，”罗杰说，“它们又不能拿这艘船怎么样。”

    “但愿不能。”斯科特怀疑地说。

    天全黑了，什么也看不见了。二副和瞭望员都从瞭望台上下来了，德金斯二副和他手下的人站在栏杆旁侧耳聆听。

    这时，鲸鱼已经包围了捕鲸船。它们喷射的气柱像火箭似地疾飞。

    “别让那些气柱喷着，”二副警告道，“你们会中毒的。”

    哈尔已经有过这样的教训。当鲸鱼游近捕鲸船时，大多数人都小心地往后退。只有一位水手受好奇心的驱使，在一条鲸鱼喷射时，低头去看它的头。

    鲸鱼喷射的水气废气直射在他的脸上。他半瞎着眼摸回水手舱，双眼罩着上了药的敷布躺在床上。

    鲸鱼非常多嘴多舌。无论是在下潜，还是在水面上审来窜去猛烈翻腾时，它们都在不停地发出声音。它们时而像犀牛似地打呼噜，时而像大象一般嘶叫，时而又像野牛一样怒吼。哈尔想起那条驮着他在海上游了那么远的大公鲸，想起它饱受拆磨时所发出的痛苦呻吟。可是，他无论如何也没想到，这种巨怪竟能发出这么多不同的声