畜生张嘴便咬，套索好不容易避开那张着的大口，滑到头冠后面，再往前滑，套住前腿。哈尔又打了个结，使套索扣得更紧。蛇怪扭动着身子，拼命用爪子把套索扯开，但这一回，套索怎么也不会松开了。

    哈尔取下网子。蛇怪就像一条用绳索系住的狗，不过这绳索有３０英尺长，绳的另一端绑在“托尔多”的一根柱子上。

    “为什么不关在笼子里？”班科问。

    “你喜欢被关在笼里吗？只要情况许可，我愿意给我的动物尽可能多的自由。另外，不关在笼里，它们就能自己找点儿吃的，也给我们省点儿时间。”

    不过，蛇怪现在一心想着的不是找东西吃，而是逃跑，它飞快地溜过甲板，跑了十英尺水路，登上附近的河岸，爬到一棵树上。船还在继续前进，绳子立刻紧紧地缠在灌木丛上。“方舟”只好调转船头，靠近岸边。哈尔解开绳索，把拼命挣扎的蜥蜴拉上船。

    看着哈尔的窘相，班科咧嘴笑了，“我看，还是让我造个笼子吧。”

    但哈尔坚持他的理论。“等我们抓到老虎，你可以给它造个笼，但这只不伤人的蜥蜴不需要那玩意儿。”

    关在笼子里头死去的动物他见得太多了。眼下，甚至在动物园里，都时兴给动物提供与它们的生长栖息地尽可能相像的露天公园。

    他有四只用绳索缚住的动物：貘、巨鹳、鬣蜥和这条蛇怪。当它们互相绞缠到一块儿时，他总是不顾班科的挖苦，一次又一次耐心地帮它们解开。

    这条林间水路长８英里。从地图上看，它流入纳波河和亚马孙河主流汇合的地方。

    在这段水路上有没有人跟踪他们，哈尔摸不准。但是，他想出了一条新对策来迷惑他的对手。到了这段水路的尽头，他没让船驶出亚马孙主流辽阔的水域，在那儿，他们必将又一次在开阔的水面上暴露无遗。他指挥船队向左拐进纳波河，逆流而上。

    不一会儿，船队就隐没在纳波河的河湾里，在亚马孙河上行船的人谁也甭想看得见它们。哈尔挑了一道宁静的河湾，打算就在那儿打发掉那一天余下的时光。

    船停泊在离岸约２０英尺的地方。因为怕小蟒会顺着跳板往岸上逃，他们没搭跳板，船上的人都蹚水上岸。

    第一个踏上河岸的是罗杰，因此，第一个碰上麻烦的也是他。