疑。

    竟然放纵他人在私人住宅里开枪!而你却在车道尽头消极地等待？！

    科莱知道，偷偷采取行动的机会早就没有了，他也深知如果继续袖手旁观，哪怕只是多耽搁一秒，那么到明天早上，他的前程就会毁于一旦。他注视着那座府邸的铁门，随即做出了决定。

    “将它包围起来，堵住各个通道。”

    罗伯特·兰登昏昏沉沉的，他隐约听到了枪声，也听到了痛苦的喊叫。是他自己在喊吗?他的头盖骨后面被人用锤子敲了一个口子。从附近的某个地方，传来有人说话的声音。

    “你到底在哪里?”提彬大声喊道。

    男仆人匆匆跑了进来。“出什么事啦?哦，上帝!那是谁?我去报警吧!”

    “去死!报警就不必了。你帮帮忙，给我们拿些东西来，制服这个家伙。”

    “再拿些冰块来。”索菲在他身后叫道。

    兰登感到整个身子开始漂浮起来。声音更嘈杂了。有人在跑来跑去。终于，他坐到长沙发上。索菲将一包冰块举到兰登的头上。他头痛极了。等到他的视线变得逐渐清晰起来，才发现自己正盯着横倒在地板上的一具人的躯体。我不是在做梦吧?那个患了白化病的修道士躺在地板上，硕大的身子被绑了起来，他的嘴里塞满了电缆线，下巴裂开了，而膝盖以上的袍子则沾满了血迹。他似乎很快就会苏醒过来。

    兰登转身问索菲：“那人是谁?出——出什么事啦?”

    提彬蹒跚着走过来。“是一位佩带了埃克姆公司铸造的亚瑟王神剑的骑士救了你的。”

    “是吗?”兰登拼命想坐起来。

    索菲温柔地抚摸着他，手却在不停地颤抖。“罗伯特，你别急，慢慢来。”

    “我刚才还担心向你这位女性朋友暴露了我的狼狈呢。现在看来大家都低估你了。”

    兰登坐在长沙发上，低头盯着躺在地上的修道士，努力想象刚才发生的事情。

    “他穿了件粗布衣服呢。”提彬解释道。

    “你说什么?”

    提彬用手指着地上一条血迹斑斑的带钩刺的皮带说：“这是一条戒律带。他把它系在膝盖上，我是小心瞄准好才击中的。”

    兰登摸了摸头，他听说过戒律带。“可是，你是怎么知道的?”

    提彬咧嘴笑了笑。“罗伯特，基督教可是我研究的专长啊。有些教派是坦诚相见，对外公开的。”他用拐杖指了指从那个修道士衣领上渗出来的血，“好像就是这样。”“是天主事工会的呀。”兰登低声自语道，他想起最近有些媒体报导了几位有名的波斯顿商人，他们都是天主事工会的人。有些忧心忡忡的同伙曾背信弃义并公开地告发这三位商人，说他们将粗布腰带系在三件衣服以下。事实上，这三人根本就没有那样做。这些商人，跟天主事工会的其他许多成员一样，显得多余而无足轻重，却也从未有过禁欲的行为。他们是虔诚的天主教徒，是孩子们慈爱的父亲，是所在团体中最有奉献精神的成员。各家媒体，在将注意力转移到发生在教派里那些行为更严谨的成员——就像眼下躺在兰登面前的那位修道士——身上的爆炸性新闻之前，多半只是轻描淡写地将他们精神上的苦修行为曝光一下而已，这点并不使人感到奇怪。

    提彬紧盯着那条沾满血迹的皮带。“可是，天主事工会的人为何要殚精竭虑地去寻找圣杯呢?”

    兰登昏昏沉沉的，他想不下去了。

    索菲走到木盒边，说：“罗伯特，你看这是什么?”她手里正拿着他从盖子上取下来的镶嵌的玫瑰图案。

    “盒子上雕刻了图案呢。我想那上面的文字，也许会告诉我们怎么打开这个拱心石吧?”

    索菲和提彬还没来得及作出反应，突然，蓝色