机把病毒传入了我们的主数据库。

    斯特拉斯莫尔有气无力地示意她看显示屏。屏幕的下端这样写着：

    把万能解密机公之于众现在唯有事实能拯救你们……

    苏珊感到一阵胆战心惊。美国最高机密信息都储存在国安局。苏珊不敢相信，就连远诚友加都敢攻击国安局的数据库。

    “事实？”苏珊不禁问道，“什么事实？”

    斯特拉斯莫尔长叹一口气。“万能解密机，”他用嘶哑的声音说道，“有关万能解密机的事实。”

    友加这是在逼国安局作出选择———要么把万能解密机公之于众，要么丢失数据库。屏幕底部闪动着一行文字，像是在威胁他们：输入密码。

    看着这行跳动着的文字，苏珊明白了病毒、密码、友加的戒指与这起绝妙的敲诈阴谋之间的联系。密码可以中止病毒程序的运行。友加根本就没打算破坏国安局的数据库——他只是想让我们把万能解密机公之于众！然后他会给我们密码，我们就能够杀死病毒了！友加不曾料到自己会先走一步。

    苏珊一拳砸在桌上。“我们需要那枚戒指！那是唯一的密码！”她现在全明白了——根本不存在第二份密码。即使现在国安局将万能解密机的事情公之于世，远诚友加也回天乏术了。

    斯特拉斯莫尔沉默不语。

    当前的形势远比苏珊想象的严峻。她还是无法相信友加竟然是这样打算的。远诚友加是个和平主义者。他只是想让全世界都知道，国安局在监听每一个人。

    警报声又把苏珊拉回到现实中来。她看了一眼虚弱无力的局长。他想的不仅是他为“数字城堡”开设后门的机会没了，而且，由于他的疏忽，致使国安局步入灾难的边缘，那将是美国历史上最惨重的安全灾难。

    “局长，这不是您的错！”苏珊坚持道，她的声音压过了警报声，“要是友加没有死，我们还可以跟他讨价还价———我们本来有选择的余地的！”

    然而，斯特拉斯莫尔局长什么也听不进去。他的人生就这样结束了。他为这个国家效力了三十年。这本应是他人生最辉煌的一刻———创立世界加密标准中的后门。但他却把病毒输进了国安局的主数据库。他们根本就不可能中止这个病毒程序。只有戒指能拯救他们……

    “我得去关闭万能解密机！”苏珊主动说。

    斯特拉斯莫尔慢慢地扭头望着她。他现在已经心力交瘁。“我去吧。”

    他用嘶哑的声音说道，颤巍巍地站了起来。

    苏珊又让他坐了回去。“不用，”她大声说道，“我去。”语气容不得别人半点争论。“局长，这还没有结束。我们还没输。如果戴维及时找到戒指的话，我们就能挽救数据库了！”

    斯特拉斯莫尔什么也没说。

    “快打电话给数据库！”苏珊嘱咐道，“警告他们数据库出现病毒！您是国安局的副局长，您是幸存者！”

    斯特拉斯莫尔缓缓地抬起头来，他对着苏珊悲壮地点了点头。

    贝克骑着轰响的摩托车在粉刷的高楼之间疾驰而过。谁要杀我？这枚戒指到底有什么特别之处？

    贝克不知道那个戴金属丝边眼镜的人现在何方。在寂静的圣克鲁斯，他很容易就会被发现。这个时候，唯一对他有利的就是速度。

    突然一下，发动机熄火了。油表的指针指向了零刻度。像是突然收到信号一样，一个身影出现在贝克左侧的小路上。

    贝克拔腿就跑。“砰”的一声，子弹打中了他的腰部。可他只是一个劲地朝前奔，穿梭在这迷宫般迂回曲折的圣克鲁斯的小路之间。

    道路越来越窄，脚步声越来越近。前面是一堵高墙，没有出口。贝克抬起头，看了看渐渐逼近的杀手，又低下头，望