“兰登先生，我想您应该听说过反物质吧？”维多利亚仔细打量着他，她的棕栗色皮肤与白色的实验室形成了鲜明的对比。

    兰登抬起头，突然愣住了。“是，噢……知道一点。”

    维多利亚的嘴角掠过一丝浅笑。“那你看①</a>吗？”

    兰登面红耳赤地答道：“呃，我的学生相当喜欢……”他皱起了眉头。“我记得，里面的美国船舶公司好像就用反物质做燃料？”

    她点点头。“精彩的科幻小说总是取材于精彩的高科技。”

    “那么反物质确有其物？”

    “这是自然界的客观现象，万物皆有其对应物。质子对应电子，上夸克对应下夸克。亚原子层体现了绝妙的对称性。反物质是‘阴’，对应着物质的‘阳’。这达成了物理方程式的平衡。”

    兰登记起了伽利略著名的二元论。

    “自从一九一八年以来，”维多利亚接着说，“科学家就已经证明在创世大爆炸中产生了两种物质。一种是我们所看到的地球上构成岩石、树木和人类的物质；。”

    科勒开口道，仿佛弄明白怎么回事了，他的声音似乎突然发抖了：“但实际操作起来，储存反物质困难重重，还有互相抵消效应呢？”

    “我父亲建造了一个极性反转真空。在反物质的正电子衰变前，就把它们从加速器里吸出来。”

    科勒紧锁着眉头。“但真空也会把物质吸出来。根本没办法分开这两种粒子。”

    “我父亲还建造了磁场。在磁力作用下，物质粒子沿磁场曲线向右运动，反物质粒子则向左。它们朝两个完全相反的方向运动。”

    顿时，科勒心中的疑云消散了。他抬起头，惊奇地看着维多利亚。突然，他抑制不住地咳了起来。“难以……置信……”他擦了擦嘴角，“但是……”似乎他仍然不愿接受这种看法。“即使极性反转真空起作用，这些储存器终归还是由物质构成的。反物质怎么可能储存在由物质构成的储存器里？一旦反物质触到容器，马上会在瞬间迅速——”

    “样品压根不会接触到容器壁。”这个问题正中维多利亚的下怀。“它悬浮在容器中。我们把这些储存器命名为‘反物质捕集器’，因为捕集器确实束缚了反物质微粒，迫使它们悬浮于中央，并与容器四壁保持相当安全的距离。”

    “悬浮？那……怎么可能？”

    “在两个交叉磁场的相互作用下。到这边来，请看。”

    维多利亚走到房间另一头，取来了一个大的电子仪器。这精巧的装置不由得让兰登想起了一种玩具射线枪——大炮般的阔口枪管上安着个瞄准镜，下面悬垂着一堆纠结在一起的电子装置。维多利亚把观测口对准其中的一个储存器，眯缝着眼睛仔细地端望着仪器的目镜，边看边用手校准镜头。接着，她欠身让开，示意科勒过来。

    科勒看上去有点不知如何是好。“难道你存贮了看得见的反物质？”

    “五千毫微克，”维多利亚说，“含有几百万个正电子的液滴。”

    “几百万？不论在哪，你们都绝不可能收集到这么多。”

    “是氙气，”维多利亚直截了当地说，“他通过氙气喷射流加速粒子流，去掉电子。父亲坚持在隐密的条件下进行此步骤，但同时又将纯电子注入加速器。”

    兰登云里雾里，真怀疑他们是不是在用英语交谈。

    科勒也傻了眼，额头上的皱纹陡然加深了。他短促地吐了口气，像被子弹射中一样瘫了。“从理论上来说，这可能……”

    维多利亚点点头，“是的。这样生成了许多反物质。”

    看着面前的储存器，科勒挺直了身子，将信将疑地把眼睛对准了观察器，聚精会神地凝视着。很长