，同意了。又过了一年，通过人工授精她果真怀了孩子……

    “这，这……不可能是真的。”教皇内侍十分恐慌，希望这只是吗啡在麻痹他的感官。但显然他听到了一切。

    莫尔塔蒂眼里此刻闪着泪花。“卡洛，这就是教皇为什么那么热爱科学的原因。他总觉得自己欠了科学一笔债啊。是科学让他在坚守独身誓言的情况下，尝到做父亲的快乐。教皇对我说过他不后悔，除了一件事——由于在教会中身居要职，他没能和自己深爱的女人在一起，也没能亲眼看着自己的婴孩长大。”

    卡洛·文特斯克教皇内侍再次感觉到神经错乱。他真想撕裂自己的身体。我怎么早不知道这些呢？“教皇的确无罪，卡洛。他是圣洁的。”

    “但是……”教皇内侍痛苦地为自己寻找着理由，“想想他做那事……所冒的风险。”他的声音低了下去。“万一那婊子把这事说出来了怎么办？老天保佑还是不要那样吧，他的孩子呢？想想教会将蒙受怎样的耻辱。”

    莫尔塔蒂的声音有些颤抖，“那个孩子已经在我们面前了。”

    一切都似凝固了。

    “卡洛……？”莫尔塔蒂就要崩溃了，“教皇的孩子……就是你。”

    就在那一刻，教皇内侍对宗教信仰的热情慢慢消退了。他站在祭坛上，瑟瑟发抖，身子倚在米开朗琪罗的杰作《最后的审判》上。他感觉好像看到了地狱。他开口欲言，但只见嘴唇的张合，却听不到声音。

    “难道你还不明白吗？”莫尔塔蒂哽咽道：“正是因为这样，在你还是个小孩子的时候，教皇亲自去巴勒莫医院探望你，正是因为这样，他才收养你，抚育你。他深爱着的那个修女叫玛丽亚……就是你的母亲。她当时为了抚养你而离开了修道院，但她从未放弃对上帝虔诚的信仰。教皇得知她在爆炸事件中去世，而你，他的儿子，却奇迹般地死里逃生……他向上帝发誓再也不让你一个人孤单。卡洛，你的父母都还是贞洁之身呢。他们遵守了向上帝所发的誓言，还找到另一条路把你带到了这个世界。你就是那个奇迹般降生的孩子。”

    教皇内侍双手捂住耳朵，不想再听一句话。他站在祭坛上，呆若木鸡，感觉地面像是从脚下陷了下去一样，他猛地跪在地上，发出一声痛苦的哀号。

    几秒钟，几分钟，几小时。

    在教堂的四壁之内时间似乎失去了意义。刚才的一幕令每个人都惊得怔在那里，维多利亚不由自主地走了出去。她松开了兰登的手，正要从红衣主教们中间穿过去。教堂的门似乎是在数英里之外，她感觉像在水中行走一般……走得好慢。

    就在她穿行在长袍中间时，她的行动似乎将其他人从恍惚中拉了回来。有些红衣主教做起了祷告，有些在黯然哭泣。还有一些转身看着她走过去，脸上现出木然的表情。当她朝着大门走去的时候，他们渐渐有了一丝不祥的预感。就在她快走到人群后面的时候，一只手拉住了她的胳膊。虽然用力不重却显示出那人坚定的决心。她转过身，直视着一位形容枯槁的红衣主教。他显出了忧虑的神色。

    “不，”那人低语道，“你不能那样。”

    维多利亚满腹狐疑地注视着他。

    另一位红衣主教站在了她旁边，说：“我们要三思而后行啊。”

    还有人说：“痛苦还会引起……”

    维多利亚被包围了。她环视着他们，惊呆了。“可今天，不，今晚发生的事情……全世界都该知道真相。”

    “我心里也是这么想的，”那位形容枯槁的红衣主教一边说着，一边仍抓着她的胳膊不放。“但这是一条不归路。我们得考虑到这会让人们希望破灭，还招来冷嘲热讽。究竟怎么才能让人们再次信任我们？”

    突然，又有一些红衣主教走过来挡住