一无所获
能是U157.接着他查看了U158的攻击报告,这份报告提供了较大的可能性。1942年6月30日,一架美国两栖战斗机在百慕大海岸发现U158,当时艇上有15名艇员正在甲板上晒太阳。潜艇潜入水中时,飞行员投下了两颗深水炸弹,其中一颗落入了潜艇的指挥塔——一般情况下这里不太可能受到攻击。潜艇下潜的过程中,炸弹爆炸了。据报告记载,炸弹摧毁了潜艇,54名艇员全部丧生。根据攻击报告,这起战事只有一个目击者——战斗机飞行员——而且并没有发现潜艇的遗骸。这就证明U158有可能没有沉没在受攻击的地点。由于档案馆在周末要关闭,查特顿将文件内容抄录下来放入一个档案袋中,然后在上面写上了“瑞奇”的名字。柯勒将会是调查U158最后一段巡逻记录的最佳人选。
查特顿和尤加已经在华盛顿待了三天。他们正打算返回新泽西时,卡瓦尔肯特博士来到阅览室,给他们带来一个惊人的消息。
“你们知道,我在研究U851,那艘莫坦的朋友指挥的潜艇,”卡瓦尔肯特说道,“在战争期间,我们从德国的情报网获取了很多关于那艘潜艇运送的货物的信息。”
查特顿和尤加屏住了呼吸。几天之前他们刚刚猜测潜艇上运有黄金。
“我们查到U851上装了很多水银,准备运往日本,”卡瓦尔肯特接着说道,“他们当时对水银进行了估价。按照1945年的价格,那批水银价值数百万美元。”
查特顿和尤加几乎晕过去了。他们都是商业潜水员,他们开始设想将这批水银打捞出来的计划。他们对卡瓦尔肯特表示了感谢,然后冲进车里。还没等查特顿将车打着火,两人就齐声叫了起来:“我们发财了!”在回家的途中,他们制定了计划。尤加负责调查现在水银的市价,而查特顿则负责和律师联系取得打捞的合法权利。他们讨论了成为百万富翁后需要迎接的挑战。几个小时之后,他们看到了路标,上面写着欢迎到宾夕法尼亚来。但他们即将取得的富翁身份让他们渴望立即回到新泽西。
第二天早晨,尤加给他的父亲打电话,他父亲经常和金属废料处理商打交道。他让父亲询问一下目前水银的市价是多少。一个小时后,他的父亲给他回了电话。水银现在被视为有毒的金属废料,如果想清除水银必须付钱请专门的人来处理。查特顿和尤加的百万富翁美梦只延续了十二个小时。
柯勒带着U158的攻击报告前往华盛顿寻找资料。他没有到海军历史中心,而是去了国家档案局,这里藏有《独立宣言》、《宪法》和其他重要的美国历史文献,其中包括一些海军文件。他知道很多在战争中获得的德国文件都放在国家档案局,他希望从这些文件中找到这艘潜艇及其艇长的信息。
在各个阅览室的登记桌前,柯勒都发现了很多他从小崇拜的作家和历史学家的名字——对一个没有上过一天大学的布鲁克林孩子来说,听说过他们的名字也已经很不可思议的。他要找关于U158的资料,管理人员给他拿来一大堆文件和一大盒缩微胶片,并要求柯勒在看胶片时戴上白手套。但很多文件是用德文写的。柯勒不得不拍着别人的肩膀问道:“这个词是‘机枪’的意思吗?”而他得到的回答是:“不是,这个词是‘长尾鹦鹉’。”他坚持将文件看完,抄录了U158每次任务和巡逻的航海日志,希望能够研究出艇长厄温。罗斯廷的思维模式。走出国家档案局时,他必须要等管理人员在他抄录的内容上盖上“解密文件”的章,这与间谍活动类似,柯勒不禁想,“我又重回老本行了”。
几天以后,柯勒约查特顿和尤加在查特顿家里会面。查特顿和尤加坐在沙发上,柯勒向他们讲述了他的研究结果。正如他们所知,1942年6月30日,一架美国两栖战斗机在百慕大附近海岸巡逻时向U158