！”他微笑地说。

    我还是没法明白。占一整页的速写是用颜色粗粗画就的风景，一种日后画家用来作画的画稿。淡绿色的植物前景，直伸上深红色悬崖的边线。悬崖延伸成一道没有断裂的崖壁，横过背景，形成了一个高原。一处孤立的金字塔样的岩石，上面是一棵大树。岩石象是被一道断裂跟高原分开了。这一切的后面，是蓝色的热带天空。“红色的悬崖顶峰，边缘上是一条细细的植物绿线。

    “怎么样？”他问。

    “无疑问的是一个稀奇的构造，”我说，“不过我不是一个地质学家，足以断定这种构造是奇妙的。”

    “是奇妙的！”他重复我的话。”是举世无双的。世界上还没有一个人梦想到这样的一个可能。现在看下一页吧。”

    我翻过这页，惊叫了起来。整整一页是一个我从未见到过的最不寻常的动物。头象鸟的头，身子象蜥蜴的身子，尾巴和拱起的背上向上长着针状物。在这个动物面前，有个小得可笑的人的身影，他站着，呆望着它。

    “好了，这个你怎么想的呢？”教授喊道，带着一种胜利的神态。

    “是怪物似的——”

    “但是，是什么使他画出这样一个动物呢？”

    “哦，我得想想。”

    “哎呀，这就是你能给的最好的解释，是吗？”

    “嗯，先生，你的解释呢？”

    “明显的一项解释是，存在这种动物，它是实际生活的真实写生。”

    我尽最大的努力没笑出来，因为我不想再来一次过道里的滚打。

    “毫无疑问，”我说，“毫无疑问，”象一个人跟傻子讲话。“不过，我承认，”我补充说，“这个小小的人影使我吃惊。这不是个印第安人，或者美洲矮族人，倒象是戴着太阳帽的欧洲人。”

    教授生气地望着我。

    “瞧这！”他喊着，向前探着身子，一根多毛的手指头指着图画上。“你瞧这动物后面的植物，我想你以为它是蒲公英吧。咳，是棵象牙棕搁树，高五十到六十英尺呢。你不懂画里为什么要放个人吧？他把自己画进去是想表明动物的身高。他身高超过五英尺。树要高十倍。”

    “老天呀！查林广场[注三]也很难装下这个畜生啊！”我叫道。

    “它当然是一个大家伙，”教授说。

    “但是，”我叫道，“你当然不能靠无名美国画家的一幅草图来做证明什么的依据。”我又翻了几页，速写本上再没有什么了。

    教授从书架上取下来一本书。

    “这是我天才的朋友雷·兰开斯脱写的非常出色的专题论文集，”他说。“这里有一个插图会使你感兴趣的。啊，有了，在这！侏罗纪恐龙属剑龙生时的估计形象，单是后腿就有两个巨人高。好了，这个你怎么想的呢？”

    他把打开的书递给了我。我看到图画，吓了一跳。这个恢复原状而世界上已不复存在的动物，和那个无名画家的速写的确太象了。

    “的确惊人，”我说。

    “可是你仍然不承认这种动物存在。”

    “这个美国人可能看到过这类图片。”

    “好啊，”教授说，“我们先把它搁下。我请你看看这根骨头。”他递过来一根他在那个死者的背包里发现的骨头，大约六英寸长，有大拇指那样厚。

    “这根骨头属于我们知道的动物中的哪一种动物呢？”教授问。

    我仔细地看了看，虽然关于骨头我不大知道什么。

    “它也许是一个厚厚的人的锁骨，”我说。

    我的朋友摇了摇头。

    “人的锁骨是弯的。这是直的。”

    “那我就必须承认我不知道是什么了。”