等我离开查伦杰教授的时候，我成了一个多少有点士气不振的新闻记者。我确信这个人的故事是真实的，如果我能得到允许发表，它会给《每日新闻报》带来一篇精采的文章。马路的尽头有辆出租汽车在等顾客，我跳了上去，车子开向了办公室。麦卡德尔象平时一样坐在他的位子上。

    “唷，”看我进来他喊道，“你带回什么来了，我想，小伙子，你打架了。他不至于打了你吧？”

    “开头我们有点小分歧。”

    “一个什么人！以后你怎么做的？”

    “后来他变的冷静点了，我们谈了一次话。不过从他身上我什么也没弄到——没弄到什么可发表的。”

    “我可不这么认为。他把你的眼睛打青了，这就可以发表。马隆先生，我们不能允许这样的恐怖统治一切。明天我就拿他登篇文章，把材料给我就行。《吹牛教授》——这标题怎么样？我要让他明白，我们不要骗子。”

    “我不愿那样做，先生。”

    “为什么不？”

    “因为他根本就不是骗子。”

    “什么？！”麦卡德尔高声叫喊着，“你该不是说你真的相信了他的猛犸、柱牙象和大海蛇的故事了吧？”

    “嗯，那些我不知道。不过我确实相信他搞到了新的东西。”

    “那么看在老天的份上，伙计，写吧！”

    “我愿意写，不过所有我知道的一切，他讲的时候都有个条件，就是不许我写出来。”我跟他讲了几句教授的叙述。“事实就是这个样子。”

    麦卡德尔望着我。

    “那么，马隆先生，”他最后说。”关于今天晚上的科学报告会，我想没有那家报纸打算报道，因为沃谆已经报道过好多次了，也没有谁晓得查伦杰要讲话，不管怎么样，你要去，这样你就正好给我们搞一份完整的报道，我们明天在报上发表。”

    这一大我很忙，我早早地在俱乐部跟塔尔甫·亨利一块吃了晚饭，告诉了我的历险记。他带着不信的笑容听着，当听到教授说服了我的时候，他耸肩大笑。

    “我亲爱的老朋友，在实际生活中，事情是不会那样发生的。人们不会在有所发现以后，又把证据弄丢了。把这个留给小说家们吧！”

    “但那个美国诗人呢？”

    “根本没有这个人。”

    “我看到他的速写本。”

    “查伦杰的速写本。”

    “你以为那个动物是他画的？”

    “当然是他。别的还有谁？“

    “那么，好吧，照片呢？”

    “照片上什么也没有。你说的，你就看见了一只鸟。”

    “一个翼龙。”

    “那是他说的。他在你的脑袋里安了个翼龙。”

    “那么，好，骨头呢？”

    “假如你聪明，又懂得你那一行，你伪造个骨头和伪造幅照片一样容易。”

    我开始感到不自在。也许，归根到底，我是一个信了他的傻瓜。当时我突然有个令人高兴的想法。

    “你参加会去吗？”我问。

    塔尔甫·亨利沉思了一会。

    “你的查伦杰不是个有名的人，”他说。

    “你最少可以听到他谈到他自己的情况。”

    “好吧，也许你有道理。我来。”

    当我们到了会议大厅的时候，发现到会的人比我们原来设想的要多。开来的汽车，一辆接着一辆，白胡子的教授们从车上走下来，年轻人挤在门口。这表明听众都是有名的，而且是懂得科学的。我们一在座位上坐下来，就明显看出。听众的情绪高，但有点恶作剧。流行歌曲被热情地唱着，对一个科学讲演会这倒是一个少见的序曲。