特里克走进来，温厚地加入了复述——甚至还走到扮演鲁迪?谢尔兹的地步。

    “利蒂姨妈就在那儿——在拱门的角落里……站到那儿去，利蒂姨妈。”

    布莱克洛克小姐服从了，他们还指弹孔给马普尔小姐看了。

    “多么奇妙———幸运的逃脱。”她喘着气说道。

    “当时我正要去给客人递香烟。”布莱克洛克小姐指着桌上的大银烟盒说。

    “人们抽烟的时候真不小心，”邦纳小姐表示反对地说道，“现在没有谁像过去那么真正爱惜好家具了。有人把香烟放在这张漂亮的桌上，瞧瞧这儿，烧得真可怕，不要脸。”

    布莱克洛克小姐叹了一口气。

    邦纳小姐爱惜朋友的东西，其爱之炽烈，一如那东西属于自己一般。本奇?哈蒙一向认为这是她身上的一个非常可爱的品质，她丝毫没有表现出嫉妒之情。

    “这是一张可爱的桌子，”马普尔小姐很客气地说，“上面这个陶瓷灯多漂亮啊。”

    领受恭维的又是邦纳小姐，仿佛这盏灯的主人就是她，而不是布莱克洛克小姐。

    “很漂亮，不是吗？德累斯顿产的。是一对儿，另一盏我想是在空房间里。”

    “家里的东西放在哪儿你都知道，多拉——或者你认为自己都知道。”布莱克洛克小姐和颜悦色地说，“我的东西你比我还要爱惜。”

    邦纳小姐红了脸。

    “好东西我的确喜欢。”她说。声音里既流露出抵触又表现一种渴望。

    “我必须承认，”马普尔小姐说，“我也有几件很珍贵的东西一一勾起那么多回忆，您知道。跟照片是一ma事儿。现在人们不大照相了。我喜欢保留我侄儿侄女婴儿时的照片———还有童年时的——等等。”

    “您有我一张三岁的可怕照片，”本奇说，“抱着一只狐狸狗，还眯着眼睛。”

    “我想您的姨妈有您的不少照片。”马普尔小姐转而对帕特里克说。

    “哦，我们只是远亲。”帕特里克说道。

    “我相信埃莉诺是给我寄过一张你婴儿时的照片，帕特①。”布莱克洛克小姐说，“但恐怕我没有保存下来。过去她有多少孩子，都叫什么名字，我都忘了，直到她写信告诉我说你们要来这儿，我才知道。”

    “又一个时代的标志，”马普尔小姐说，“现如今人们经常不认识年轻的亲戚。在过去，大家庭团聚的时候，这种情况是不可能出现的。”

    “我见到帕特和朱莉姬的母亲，是在三十年前的一个婚礼上，”布莱克洛克小姐说道，“当时她是个非常漂亮的姑娘。”

    “所以她才会有这么英俊美丽的孩子。”帕特里克咧着嘴笑道。

    “您有一个精美的影集，”朱莉姬说，“您还记得吗，利蒂①帕特里克的呢称。——译注。

    姨妈，那天我们看来着哩。那些帽子！”

    “过去我们都觉得自己多么精明。”布莱克洛克小姐叹道，“别在意，利蒂姨妈，”

    帕特里克说，“三十年后朱莉娅会无意中看到自己的一张快照——然后还认为照片上的人不是自己呢！”

    “您有意做些什么？”在同马普尔小姐走回家的路上，本奇问道，“我指的是谈起照片的事儿。”

    “哦，亲爱的，了解到布莱克洛克小姐过去没有亲眼见过她的两个年轻的亲戚，这真是有趣……对啦，我想克拉多克警督听到这个会很感兴趣的。”