大从开着的门走进来。

    “还记得我给你看过的我那把左轮枪吗？”

    “哦，是的，阿尔奇，一个恐怖而令人作呕的黑乎乎的东西。”

    “对。德国纪念品。是放在这个抽屉里的，是吧？”

    “对呀，没错。”

    “可现在不见了。”

    “阿尔奇，那可真怪：““你没有动过吧？”

    “噢，没有，我压根儿就不敢碰那可怕的玩意儿。”

    “看来是那个叫什么名字的老妈子干的？”

    “噢，我一刻也不会这么想。巴特太太决不会干这种事儿。要不要我问问她？”

    “不——不，最好别问。我可不想招来别人说三道四。告诉我，还记得我是什么时候拿给你看的吗？”

    “喔，大约一周前。你当时在咕哝你的衣领和洗衣房，然后你把这个抽屉开得大大的，靠里面就是那东西。我还问你那是什么来着。”

    “对，没错，大约一周前。你不记得具体日期了？”

    伊斯特布鲁克太大回想着，她的眼帘往下，遮住了眼睛，精明的头脑正在转着念头。

    “当然啦，”她说道，“是星期六。那天我们本来要去看电影，但没去成。”

    “嗯——肯定不是在这之前？星期三？星期四或者是那周之前的一周？”

    “不是，亲爱的，”伊斯特布鲁克太大说，“我记得相当清楚。是星期六，三十号。

    因为出了那么个麻烦，所以显得过了很长的时间。告诉你我为什么记得，因为那是在布莱克洛克小姐家发生抢劫之后的第二天。因为我一看见你的左轮枪，我就想起了头天晚上开枪的事儿。”

    “啊，”伊斯特布鲁克上校说道，“那我可就卸掉了心里的负担。”

    “哦，阿尔奇，为什么？”

    “因为如果我的左轮枪是在开枪之前丢失的——那我的枪就八成被那个瑞士佬偷了。”

    “可他怎么会知道你有一枝枪？”

    “这些黑帮消息之灵通可非同寻常。像地点啦、谁住在什么地方啦，他们都有办法知道。”

    “你知道的真多呀，阿尔奇。”

    “哈，不错，以前见过一两回。既然你清楚记得抢劫发生之后还见过我的左轮枪，那就结了。那瑞士佬用的枪不可能是我的那一枝，对吧？”

    “当然不可能是。”

    “真是如释重负。我本来该去警察局报告，可他们会提很多让人难堪的问题。这是肯定的。实际上我根本没有持枪许可证。不知怎么的，战争一过，人们就忘了和平时期的规定。我把它当作战争的纪念品，而不是武器。”

    “是的，我明白。当然是这样。”

    “可问题仍然是，那该死的玩意儿哪儿去了？”

    “兴许是巴特大大拿了。她向来似乎是很诚实的，不过抢劫事件之后，她感到紧张，也许自己想弄枝枪放在家里。

    当然她是绝对不会承认的。我连问都不会问，否则她会生气的。那么我们该怎么办呢？这可是座大房子——我简直不能——”

    “的确是这样，”伊斯特布鲁克上校说，“最好只字不提。”