了，我们踉踉跄跄地冲进了房间。

    艾克罗伊德还是跟我离开时一样，坐在壁炉前的扶手椅上。他的头朝一边倾斜，就在他的衣领下，一把铮亮闪光的刀子清晰可辨。

    帕克和我一起走到那歪斜的尸体前，帕克惊骇地尖叫了一声。

    “从背后刺进去的，”他嘟哝着说，“太可怕了！”他用手帕擦了擦额头的汗水，然后战战兢兢地把手伸向剑柄。

    “不要碰它，”我厉声说，“快去打电话，给警察局打电话，把这里发生的事告诉他们。然后把雷蒙德和布伦特少校叫来。”“一切照办，先生。”帕克匆匆离去，还不断地手手帕擦额头上的汗。

    我做了点我必须做的事。我得谨慎，不要挪动尸体的位置，不要去拿剑，否则就什么线索都没有了。很明显，艾克罗伊德刚死不久。

    不一会儿我听见年轻的雷蒙德在外面说话，声音中带着恐惧和疑惑。

    “你说什么？哦！不可能的事！医生在哪里！”他出现在门廊里，情绪显得很急躁。然后一动不动地呆站着，脸色苍白。赫克托·布伦特猛地把他推开，走进了房间。

    “天哪！”雷蒙德在他身后惊叫了一声，“正是如此。”布伦特径直朝前走，一直走到椅子旁边。他弯下腰来，我想他也会像帕克一样伸手去拿剑柄，我一把将他拉了回来。

    “不要去碰，”我解释道，“警察必须丝毫不差地看到他现在的样子。”布伦特顿然领悟，点了点头。他的脸仍跟平常一样，不带任何表情，但在这冷冰冰的假面具下我完全可以看出他内心的惊恐。雷蒙德也走了过来，他从布伦特的背后窥视着尸体。

    “太可怕了。”他低声说道。

    他开始镇静下来，但当他摘下那副常戴的夹鼻眼镜，用手抹干净时，我发现他在颤抖。

    “我看是盗窃，”他说，“这家伙是怎么进来的？是从窗子进来的吗？他拿走了什么东西。”他向书桌走去。

    “你认为是盗窃？”我慢吞吞地问道。

    “不是盗窃还会是什么呢？我认为自杀是不可能的。”“没有人能够用这种姿式来刺自己，”我很自信地说，“毫无疑问这是谋杀，但动机是什么呢？”“罗杰在这个世界上没有仇敌，”布伦特很平静地说，“一定是盗贼干的，但这小偷想偷什么呢？看来好像什么都没动过。”他扫视着屋子，而雷蒙德则在整理书桌上的文件。

    “好像没丢什么东西，抽屉也没有翻过的痕迹，”秘书最后说，“太神秘莫测了。”布伦特的头稍稍摆动了一下。

    “地上有几封信。”他说。

    我低头一看，三四封信仍然在地上，这是艾克罗伊德傍晚时分扔在那里的。

    但弗拉尔斯太太的那只蓝色信封不翼而飞。我刚开口想说话，这时传来了叮叮当当的门铃声。大厅里一片嘈杂，人们在小声议论着，这时帕克带着地方上的警督和警务进来了。

    “晚上好，先生们，”警督说，“对这种不幸的事，我深表同情。艾克罗伊德是个心地善良的人。男管家说这是谋杀，是不是有意外或自然的可能性，医生？”“绝对不可能。”我回答说。

    “啊！太不幸了。”他走过来站在尸体旁。

    “动过吗？”他厉声问道。

    “当我确定他已经断气——事情就简单了——我一点都没动过。”“啊！暂且就算是谋杀，请你们把经过谈一下，是谁首先发现尸体的？”我详细地把经过讲了一遍。

    “你说是电话通知你的？是男管家打给你的？”“我压根儿就没打过这样的电话，”帕克郑重其事地声明说，“整个晚上我连电话机都没挨近过。有人能证明我没有碰过电话。”“这就奇怪了，听上去像不像是帕克的声音，医生？”“哦——我没注意到这一点。