开了房间。

    “你认为帕克说的是真话吗？”我问道。

    “就椅子来说，他说的是真话，否则我是不会知道的。医生先生，如果你来办这类案子的话，你就会发现所有的人都有一个共同点。”“什么共同点？”我好奇地问道。

    “与案件有关的人都隐瞒了一些东西。”“我也隐瞒了吗？”我笑着问道。

    波洛的目光牢牢盯着我。

    “我想你也有事瞒着。”他平和地说。

    “那么是——”“有关佩顿这位年轻人的事，你是否把你所知道的一切都告诉我了呢？”他对我笑了笑，这时我的脸开始发烫。“嗨，不要害怕，我不会逼你说的，到时候我就知道了。”“我希望你把办案的决窍跟我说说，”我急急忙忙地说了一句，以掩饰自己的窘迫，“比方说，有关炉火的事。”“哦！这很简单。你是八点五十分告别艾克罗伊德先生的，是吗？”“是的，我敢说这是精确时间。”“当时窗子是关着的并拴上了，门没有锁。发现尸体是十点一刻，这时门是锁着的，而窗子是开着的，是谁开的呢？很明显，只有艾克罗伊德本人会做这些事。这里面有两个可能性：一是房间里热得难以忍受，但既然炉火马上就要熄了，昨晚的气温又骤然下降，这个可能性不成立；第二个可能性就是他让某个人从窗子进来。如果他让那人翻窗进屋的话，艾克罗伊德肯定对那个人非常熟悉。因为一谈到那扇窗子他就显得很紧张。”“听起来确实很简单。”我说。

    “如果把事实有序地串联起来，一切都是简单的。我们现在所关心的是昨晚九点半跟他在一起的是一个什么样的人。一切迹象都表明，那个人是从窗子进来的。虽然后来弗洛拉小姐去见艾克罗伊德先生时他还活着，但我们必须弄清来访者是谁才能解开这个谜。那人离开时可能没关窗子，这样凶手就趁机从窗子进入，但也有可能是同一个人再次回去行凶。啊！上校回来了。”梅尔罗斯上校精神拌擞地走了进来。

    “那个电话号码终于查到了，”他说，“不是从这儿打来的，是从金艾博特车站附近的公用电话亭打来的，昨晚十点一刻接通谢泼德医生家的电话。十点二十三分夜班邮车开往利物浦。”