切我是怎么知道的？”“是我告诉你的——”我回答说，但波洛不耐烦地挥手打断了我的话。

    “啊！你今晚有点呆头呆脑，我的朋友。你知道一切——但我是怎么知道的呢？好吧，那我就来告诉你，这个神秘陌生人不是你的幻觉，因为甘尼特小姐的女仆在你遇见他之前几分钟也见到过他，他也是向她打听去弗恩利大院的路。因此我就确定，确有此人。我们对他有两点是可以肯定的——第一，他对附近这一带很不熟悉；第二，不管他去弗恩利大院的目的是什么，其中肯定没有什么秘密，因为他问了两次去那里的路。”“对，”我说，“这一点我明白了。”“目前我的任务就是要打听到更多有关这个人的情况。我知道他在思利博尔喝了杯酒，那里的女招待说他说话带美国口音，并说他刚从美国回来。你有没有注意到他的美国口音？”“是的，他说话确实带有点美国口音。”我停了一会儿才回答。在这短暂的停顿中我又回想起那天相遇的情景。“但美国口音并不重。”我又补充了一句。

    “Precisement（法语：确实如此）。还有这个，你可能还记得，是我在凉亭那儿捡到的。”他把小小的鹅毛管拿到我面前，我好奇地察看着，突然我想起了小说中读到的那些情景。

    波洛一直盯着我看，当他看到我那领悟的神色时便点了点头。

    “是的，海洛因，白粉。吸毒者是这样拿的，然后从鼻子里吸进去的。”“盐酸海洛因。”我不假思索地低语着。

    “在大洋彼岸，用这种方法吸毒是司空见惯的事。这又是一个证据，证明此人是加拿大人或美国人。”“是什么东西使你注意凉亭的？”我好奇地问道。

    “我的警督朋友认为任何去艾克罗伊德住宅的人都会抄这条近路，但当我看到凉亭后，我马上就想到任何去凉亭幽会的人也要走这条路。现在可以肯定那个陌生人既没走前门，也没走后门。那么是否有人从家中出来跟他们相会呢？如果是这样的话，还有什么地方比这小凉亭更方便的呢？我到凉亭搜寻了一番，希望能找到点线索。结果我找到了两件东西，一小块丝绢和一根鹅毛管。”“一小块丝绢？”我好奇地问。“是怎么回事？”波洛皱了皱眉头。

    “你没有动用你的灰细胞，”他冷冰冰地说，“一眼就能看出这是一块上过浆的丝绢。”“我就看不出。”我换了一个话题，“不管怎么说，这人到凉亭来是跟某个人相会，那么要会见的是谁呢？”“这就是问题的关键，”波洛说，“你是否还记得，艾克罗伊德太太和她的女儿是从加拿大到这儿来的？”“这就是你今天指责大家隐瞒一些事实的含义吗？”“可以这么说。现在还有一点，客厅女仆的话你认为怎么样？”“什么话？”“她被解雇的那番话。解雇一个仆人要花半个小时？有关重要文件的事是否可信？你该记得，虽然她说她从九点半到十点都在自己的卧室里，但没有人能证明一点。”“你把我搞糊涂了。”我说。

    “对我来说，情况越来越清楚。但我想知道你是怎么想的，并且有什么根据。”我从口袋里掏出一张纸。

    “我只是草草地写了几条看法。”我抱歉地说。

    “非常好——你也有自己的办法，我现在就洗耳恭听。”我把写下来的看法读了一遍，从读的声音中可以听出我当时有点尴尬。

    “首先，看问题要带逻辑性——”“我那可怜的黑斯廷斯过去也经常这么说，”波洛打断了我的话，“但糟糕的是他从来不按自己说的去做。”“第一点——九点半时有人听到艾克罗伊德先生在跟某个人谈话。”“第二点——那天晚上拉尔夫·佩顿肯定从窗子里进来过，这一点可以从他的鞋印证实。

    “第三点——艾克罗伊德那晚很紧张，从这一点可看出他要会见的人是他认识的。”“第四点——九点半的跟艾克罗